وصف التجربة:

هل نحن "توائم روح"، أم شيء أكثر؟ لم أسمع عن مصطلح "توأم الروح" أو أعرف معناه إلا قبل حوالي خمس سنوات، بيد أني علمت بأن علاقتي بزوجتي كانت أكثر من مجرد زواج. كنت أشعر دومًا بأنها كانت نصيبًا. يبدو أن هناك قوة عليا جمعتنا. سأحكي لكم قصتي وأدعكم، أيها القراء، تحكمون بأنفسكم.

كنت متزوجًا من زوجتي الأولى في عام ١٩٧٥. لم يكن زواجًا ذو أهمية على أقل تقدير، ولكن نشأ في بيئة كان فيها معظم أقاربي (بما في ذلك والديّ) لديهم علاقات مترنحة، شعرت بأن هذا هو المعيار. على مدار العامين التاليين أو نحو ذلك، لم تتحسن الأمور، ولكن كوني تربيت على أخلاق دينية قوية، فقد كان عليّ إنجاح العلاقة بأفضل ما في الأمر. لم أخبر أحدًا أبدًا عن صعوبات زواجي أو إلى أي مدى اجتهدت في استمراره.

في ذلك الوقت، كنت أعمل في وكالة لبيع السيارات، وفي نوفمبر من عام ١٩٧٧، تم تعيين فتاة جديدة كصراف في المكتب. كانت أكبر مني بثلاث سنوات، كانت متزوجة ولديها ولد. وكان اسمها ماري أليس. لقد اكتشفت أنها لطيفة وذات شخصية رائعة، إلى حد ما أعتبرها في مكانة الأخت. على مدى الأشهر القليلة التالية، أصبحنا أصدقاء لدرجة الحديث عن الخصوصيات وحتى التأريخ لزيجاتنا. لم تكن هناك جاذبية جسدية، لقد استمتعت بصداقتها فقط.

في كثير من الأحيان، تقوم الشركة المصنعة بعقد اجتماع للوكلاء في المنطقة في فندق محلي في المساء. كانت هذه الاجتماعات مخصصة للمديرين، لكن حينما تكون لديهم التزامات سابقة، كانوا يسألونني إن كنت أرغب في الذهاب. عادةً ما أقبل... وبعيدًا عن كل شيء كانت وجبة مجانية ومشروبات وقضاء ليلة بعيدًا عن الزوجة. وبعد الظهر وقبل الاجتماع، اقتربت ماري أليس مني. أخبرتني بأنها ستذهب أيضًا في ذلك المساء وسألتني إن كنت أرغب في قيادتها إلى هناك. لقد اتخذنا الترتيبات اللازمة لمقابلتها في منزلي ومن ثم المضي قدمًا من هناك. كان ذلك في أوائل مارس وبعد عاصفة ثلجية كبيرة في يناير ٧٨. كان الثلج لا يزال على الأرض وكانت درجات الحرارة تحوم حول الثلاثينيات المنخفضة. وصلنا إلى الفندق واجتمعنا في الصالة مع أشخاص من الوكلاء الآخرين.

بعد تناول القليل من المشروبات وبعض الاختلاط، دعينا لتناول العشاء. اتخذنا أنا وماري طريقتنا المستقلة قبل وأثناء العشاء فقط للقاء مرة أخرى في الصالة بعد العشاء. ومع اقتراب الليل من ساعات متأخرة، بدأ الناس في المغادرة واحدًا تلو الآخر. وسرعان ما وجدنا أنفسنا الوحيدان المتبقيان من الاجتماع الأصلي. كان الوقت يقترب من منتصف الليل وقررنا أن الوقت قد حان للمغادرة. حتى الآن، وصلت درجات الحرارة في الليل إلى برودة فظيعة وقارسة قدرها ٠٥, سارعنا إلى السيارة لنجدها مغطاة بطبقة شديدة البرودة تحتاج إلى بعض المجهود لتنظيفها. ومع كون الجو شديد البرودة، لم أشعر بالرغبة في الخروج من السيارة لكشط الزجاج الأمامي. وبالتالي مع جري السيارة، جلسنا هناك نرتجف مثل اثنين من حبوب القفز وكانت أسناننا تطقطق بصوت عالٍ، بدا الأمر وكأنه مطارق جاك.

بينما كنت أشتكي من البرودة، سارعت ماري باتجاهي دون سبب آخر سوى تدفئة بعضنا البعض. وببطء بدأت السيارة تستدفئ ونحن كذلك. عندما توقف الارتجاف، وجدنا أنفسنا نحتضن بعضنا البعض. ببطء وضعنا وجوهنا تجاه بعضنا البعض حتى كان الأنف إلى الأنف. ثم وقعت... قبلة... القبلة التي بدأت حياتنا الجديدة. كنا كلانا متزوجين، لكن شعرنا بأن الأمر طبيعي جدًا، كيف يمكن أن يكون ذلك؟ لقد كان ذلك بعيدًا عن أي واحد منا، لقد عرفنا أننا لم نكن من نوع الأشخاص الذين لديهم القدرة على القيام بذلك. كان لدى ماري قناعات أخلاقية قوية. ولكن... بدا الأمر طبيعيًا!! لليلة واحدة، لم نتزوج، كنا سفينتين ضائعتين في منتصف الليل. قبّلنا مرارًا وتكرارًا ثم أكثر فأكثر.

عندما أصبحت السيارة في النهاية دافئة تمامًا، بدأت في التوجه إلى المنزل وذراعاي ملتفتان حول ماري أليس. حكينا لبعضنا البعض عن زيجاتنا وكيف أصبحت فظيعة. كانت هذه مفاجأة لكل منا. حيث كانت لكل منا حياة رهيبة مع زوجه. عندما أنزلت ماري في سيارتها، أدركت أن هذا ربما كان أكثر من مجرد إشارة إلى أنني اضطررت إلى إنهاء زواجي. ذهبت إلى الفراش في تلك الليلة وأنا أحاول أن أفهم ما حدث في تلك الليلة.

في اليوم التالي من العمل، لم أقترب من ماري حتى الغداء، وكان ذلك بتأثير الصودا. عندما سلمتني المال، نظرت إليّ وقالت "الليلة الماضية لم تحدث قط، فقط انس الأمر، لدي زوج وابن عليّ التفكير فيهما." في إحدى المرات القليلة في حياتي، قاومت طلب شخص ما ولبيته، "لا يمكنني أن أنسى ذلك. حدث شيء ما في الليلة الماضية. متى تمكنني رؤيتك مرة أخرى؟" ودون أي تردد من جانبها، أجابت: "ليلة الجمعة. أنا أعمل في وظيفتي الثانية وأنتهي في حوالي الساعة ١٠:٠٠ أو نحو ذلك."

جاءت ليلة الجمعة، وأخبرت زوجتي بأنني سأخرج مع بعض الرجال في العمل. قابلت ماري في المسرح الذي عملت فيه وأخذتها إلى مطعم إيطالي صغير. تحدثنا لساعات عن حياتنا وعائلاتنا وزيجاتنا. لم أدرك حتى هذه الليلة كيف أن ماري قد كانت حقًا شخصًا رائعًا. افترقنا مرة أخرى وأدركت أخيرًا أن عليّ إنهاء زواجي. لم أترك زوجتي لماري أليس... لم يكن هناك أي التزام من جانبنا بأننا سنكون معًا، لا بل سأترك زوجتي لأجل ماري أليس. لقد أوضحت لي أن هناك طريقة أفضل للعيش وكنت مصممًا على أن أكون مع شخص مثلها (إن لم يكن معها).

أخبرت زوجتي ليلة الأحد بأن زواجنا قد انتهى وبحلول ظهر الاثنين تركتها. اتصلت بوالديّ يوم الاثنين من العمل وقلت لهما بأنني سأعود إلى المنزل. مشيت إلى المكتب وشكرت ماري على ما فعلته بي، وغادرت لجمع بعض الأشياء الشخصية وذهبت إلى منزل والديّ. في ذلك المساء، حوالي الساعة ٨:٠٠، رن جرس الهاتف. ردت أمي على الهاتف، وأعطتني إياه وقالت لي إنها ماري. كنت محبطًا جدًا ولم أرغب في التحدث مع زوجتي في وقت قريب. أوه، لقد نسيت أن أقول لكم. اسم زوجتي ماري... ماري إلين. أجبت على الهاتف كرهًا وفاجأتني كثيرًا، كانت ماري أليس. يبدو أنها كانت تقوم بالتحقق فقط لترى كيف سارت الأمور. أخبرتها بأن عائلتي بأكملها قد رحبت بي في المنزل بأذرع مفتوحة وأنهم يعلمون جميعًا بأن زوجتي كانت عاهرة. أعتقد أنني لم أخف أي شيء عنهم. سمعت الكثير من الضجيج في الخلفية أثناء حديثنا وعلمت بأنها لم تكن في منزلها. سألتها عن مكان وجودها فقالت لي بأنها في منزل والديها. ثم سقطت القنبلة. تركت زوجها. أخبرتها بأنني لا أريدها أن تترك زوجها من أجلي وأكدت لي بأنها لم ترد ذلك. لكن في الواقع، عرفنا أنها فعلت... وأنني فعلت ذلك للأسباب نفسها. في أقل من أسبوع، وجدنا ما كنا نبحث عنه، وهو ما حاولنا العثور عليه لأكثر من ٢٠ عامًا. كل منا.

بدأ ذلك بعلاقة غرامية لمدة ٦ أشهر من موعد سري، وحفلات عشاء بعيدًا عن الأماكن، وسياقة بعد الظهر الطويلة. نمى حبنا بشكل أعمق مع مرور الأيام. وكثيرًا ما كنا ندمع عند المغادرة مع العلم بأن ذلك يمكن أن يحدث قبل أيام من لقائنا. كان الأصعب في العمل، مرور بعضنا ببعض في المكتب أو في المرأب وعدم قدرة كلانا على ملامسة الآخر أو الإمساك به أو الاستمتاع به.

لقد توصلنا إلى حل وسط في وقت مبكر، وهو إن أراد أيّ منا إنهاء العلاقة في أي وقت يريده، فإن الآخر سيسمح له بالرحيل بحرية... لا سؤال ولا حجج. كما ترون، كلانا جاء من وضع رهيب ولا نريد ارتكاب نفس الخطأ مرة أخرى. بقدر ما قد يضر ذلك أي واحد منا، كنا نريد الأفضل للآخر. وقد فعلنا ذلك. كانت هناك أوقات تطلب فيها ماري للخروج لشرب القليل من المشروبات بعد العمل من قبل العملاء الأثرياء جدًا. كانت مجاملة جدًا وملبية.

أثناء مغادرتنا العمل، أخبرتني بالموعد الذي حصلت عليه وأكدت لي بأنه لقاءً اجتماعيًا وعذريًا. لم أكن سعيدًا بهذا الأمر، وقد شعرت ماري بذلك، لكنني علمت بأنه إن كان من المفترض أن تستمر علاقتنا، فليست هناك طريقة أفضل لإثبات ذلك من اختباره. لن أخوض في تفاصيل كثيرة لأن ذلك اليوم لا يزال مؤلمًا، لكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المنزل (حوالي ٣٥ دقيقة بالسيارة) كان الهاتف يرن وكانت ماري أليس. في البداية اعتقدت أنها قد كانت لديها أفكار ثانية وكانت تتصل بي لإعلامي بأنها لم تذهب إلى منزلها. هل كنت مخطئًا؟ وقع شيء ما... شيء لم تصرح لي به بالكامل في ذلك الوقت. بالضبط لم ترد التحدث عنه. لقد أخبرتني بما يكفي لأدرك أن لقاءً جنسيًا قد حدث بعد ظهر ذلك اليوم.

ظل ذلك شيئًا ينخر في وجهي لسنوات من الألم العاطفي. لم يكن الأمر كذلك حتى منتصف التسعينيات، عندما كنت أواجه ذكريات عاطفية قوية جدًا لهذا الحدث، تمكنت من إبراز الحقيقة الخفية العميقة التي دفنتها ماري بعمق في عقلها. استغرق الأمر حوالي ثلاثة أيام من البحث في الماضي، واستخراج ذكريات منها. إنها لا تتذكر. أخيرًا، أدليت بتعليق جارح جعلها تبكي... بكاءً كما لم تبكه من قبل... ثم توقفت. وهدأت بشكل تام. نظرت إلى وجهها ورأيت الرعب والألم في عينيها. مع رعشة شفتيها، فقالت بهدوء: "لقد تعرضت لاغتصاب. لقد اغتصبني." لم تكن في منزله لأكثر من ١٥ دقيقة. أذكرها وهي تخبرني في محادثتنا الهاتفية بأن كل ما فكرت به هو أنا... "ما الذي كنت أفعله هناك، لقد امتلكتك". كما ذكرت بأنها كانت الأقرب تعرضًا للاغتصاب.

لم تكن تستطيع أن تخبرني في ذلك الوقت بما حدث لها بالضبط. كانت ماري خائفة من أن أفعل شيئًا جذريًا، بحيث لا يعرض للخطر علاقتنا فحسب، ولكن أيضًا يتسبب في إجراءات جنائية ضدي. كانت محقة؛ حيث كنت سأقتل اللقيط. بدلاً من ذلك، ألقت باللوم على ما حدث وأخبرتني بشكل انتقائي بما حدث. لقد خاطرت... فقد كان بإمكاني تركها، لكنها كانت دائمًا تتمتع بحظ إيرلندي. إن نظرنا الآن إلى الوراء، أعتقد حقًا أن ذلك كان بفعل تلك القوة العليا، الله إن صح التعبير، صفعتها على وجهها وكأنها تقول: "ماذا تفعل بحق الجحيم. أعطيتك كل ما تحتاجه. لا تحتاج إلى المزيد من البحث."

لقد كنا معًا لأكثر من ٢٤ عامًا وحتى الآن، في حالة حب أكثر من أي وقت مضى، وما زال هناك إلى الأبد.

نقطتين أخريتين مهمتين. قبل حوالي أسبوع من تلك الليلة الباردة من شهر مارس، كان لدي حلم أيقظني من نوم عميق. حلم مثل أي حلم آخر حلمت به من قبل، أو منذ ذلك الحين. كان قصيرًا، وبلا حوار.

كنت جالسًا في مقهى في الهواء الطلق. وكان الوقت متأخرًا، ربما ليلاً، مع ضباب كثيف في الهواء. كانت هنالك صور ظلية لشخصين تسير نحوي. نظرت إلى أسفل لقراءة الورقة وشعرت بوجود أحد الأشخاص جالسًا على طاولتي. نظرت إلى أعلى وكانت ماري أليس.

كان هذا الحلم بمثابة نذير، إشارة إلى أشياء قادمة.

النقطة الأخرى، حسنًا، كان هناك ثلاث إناث فقط لدي علاقة جدية معهن. زوجتي وزوجتي السابقة وفتاة في الكلية. كن جميعًا يشتركن في شيء واحد. كان اسمهن جميعًا ماري.

كانت زوجتي ماري أليس جادة مع شخص آخر فقط، زوجها السابق. كان اسمه جون، اسمي جون. يبدو أننا نبحث عن الاسم الصحيح، فقط الشخص الخطأ.