Я вступил в брак с моей первой женой в 1975 году. Это был не очень удачный союз, мягко говоря, ведь он возник в обстановке, где у большинства моих родственников ( включая моих родителей) были непростые взаимоотношения и я считал это вполне нормальным. В следующие два года, или около того, отношения не становились лучше, но будучи воспитанным в строгих рамках религиозной морали, я был полон решимости всё улучшить и получить наилучший результат. Я никому не рассказывал о трудностях в моем браке, и о том как я пытался их преодолеть.

В то время я работал в автосалоне и в ноябре 1977 года в офис была принята новая девушка на должность кассира. Она была старше меня на три года, замужем и имела сына. Её звали Мэри Элис. Я обнаружил, что она была симпатичной и к тому же интересной личностью, чем-то напоминая мне сестру. Через несколько месяцев мы стали друзьями, общались на работе и даже встречались для дружеских посиделок семьями. Там не было какого-то физического влечения, мне просто было приятно с ней дружить.

Время от времени, компания в которой я работал, организовывала собрания дилеров по вечерам в местном отеле. Эти собрания предназначались для менеджеров, но по предварительной договоренности меня также приглашали пойти. Обычно я соглашался, в конце концов это была бесплатная еда, напитки и возможность провести ночь без жены. В полдень перед собранием ко мне подошла Мэри Элис. Она сказала мне, что тоже пойдет этим вечером и спросила не возражаю ли я отвезти её туда. Мы договорились с ней встретиться у меня дома и отправиться на собрание. Было самое начало марта, как раз после снежной бури, случившейся в январе 1978. На земле всё еще лежал снег и температура колебалась в районе -30. Мы приехали в отель и собрались с другими дилерами в гостиной.

После нескольких напитков и коктейлей нас пригласили на ужин. Мэри и я пошли порознь и встретились после ужина, снова в гостиной. Поскольку время была позднее, люди начали расходиться один за одним. И вскоре мы обнаружили, что остались последними из всей компании. Время приближалась к полуночи и мы решили тоже уехать. В это время ночные температуры достигали пугающе низких отметок -50 градусов. Мы поспешили к машине и обнаружили, что она была покрыта толстой наледью и чтобы отчистить её нужно хорошенько потрудиться. Было так холодно, что у меня не было желания вылезать из машины, чтобы отскрести лобовое стекло. Когда машина завелась, мы сидели и дрожали от холода, так что наши зубы стучали друг о друга, как отбойные молотки.

Пока я жаловался на холод, Мэри стала медленно придвигаться ближе ко мне, с единственной целью согреться. Машина медленно прогревалась, также как и мы. Прекратив дрожать, мы оказались в теплых объятиях друг друга. Медленно наши лица повернулись друг ко другу, так что мы оказались нос к носу. И это произошло… поцелуй… поцелуй, положивший начало нашей новой жизни. Каждый из нас был в браке, но это было так естественно, как такое могло случиться? Это было выходом за рамки для каждого из нас, мы были не из тех людей, которые способны на такое. Мэри тоже имела строгие моральные убеждения. Но… ЭТО БЫЛО ТАК ЕСТЕСТВЕННО! В эту ночь мы не были женатыми людьми, мы были словно два затерявшихся корабля, столкнувшихся среди ночи. Мы целовались снова и снова и еще больше.

Когда машина достаточно прогрелась, я последовал к дому, крепко обнимая одной рукой Мэри Элис. Мы рассказывали друг другу о наших браках, и о том какими ужасными они стали. Это стало сюрпризом для нас обоих. Никогда до этого мы не подозревали, что каждый из нас находится в столь ужасных отношениях с супругами. Высадив Мэри около её машины, я решил, что всё это возможно было всего лишь указанием для меня, что пора расторгнуть брак. Я лег в кровать той ночью, пытаясь понять, что же всё таки произошло.

На следующий день я не подходил к Мэри до самого обеда, и то только для того, чтобы попросить мелочь для покупки газированной воды. Когда она передавала мне деньги, она посмотрела на меня и сказала: «Забудь всё, что было прошлой ночью, как будто этого никогда не было. У меня есть муж и сын, о которых нужно заботиться». Это был один из немногих случаев в моей жизни, когда я не смог выполнить чью-то просьбу, и я ответил: « Я не могу просто всё забыть. Что-то произошло прошлой ночью. Когда я увижу тебя снова?» Без промедления с её стороны, она ответила: «Вечером в пятницу. Я работаю на второй работе и освобожусь в 22.00 или около того».

Наступил вечер пятницы и я сказал жене, что ухожу с парнями с работы. Я встретил Мэри возле театра, где она работала и пригласил в маленький итальянский ресторан. Часы напролёт мы говорили о нашей жизни, семьях и браках. До этой ночи я и подумать не мог каким замечательным человеком была Мэри на самом деле. Мы снова распрощались и я окончательно принял решение расторгнуть свой брак. Я не оставлял жену ради Мэри Элис…между нами не было никаких договоренностей, что мы будем вместе, тем не менее я оставил мою жену ИЗ-ЗА Мэри Элис. Она показала мне, что есть лучший путь в жизни, и я решил быть, если не с ней, то с кем-то похожим на неё.

В ту воскресную ночь я сказал моей жене , что наши брачные отношения окончены, в понедельник днем я ушел от неё. Я позвонил моим родителям с работы и сказал, что возвращаюсь домой. Потом я зашел в офис и поблагодарил Мэри за то что она для меня сделала, затем уехал собрать оставшиеся личные вещи и отправился домой к родителям. Тем вечером, около 20:00, зазвонил телефон. Моя мама ответила на звонок, передав мне трубку, она сообщила, что это Мэри. Я был очень расстроен и совсем не хотел общаться с женой так скоро. Ох, совсем забыл сказать вам. Мою жену тоже звали Мэри.. Мэри Элен. Я неохотно ответил на звонок, и к моему удивлению это была Мэри Элис. Казалось, она просто проверяла как всё прошло. Я рассказал ей, что вся моя семья рада видеть меня дома с распростёртыми объятиями, и все они знают, что моя жена была стервой. Я думаю, что ничего не утаил от них. Во время разговора по телефону я мог слышать фоновый шум и понял, что она была не дома. Я спросил о том, где она сейчас находится, и она ответила мне, что она у своих родителей. И тогда словно бомба упала. Она рассталась с мужем. Я сказал ей, что не хотел того, чтобы она бросила мужа из-за меня, но она заверила меня, что причина не в этом. Но на самом деле мы оба знали, почему она так поступила… и я сделал это по тем же причинам. Менее чем за неделю, мы нашли то что искали, то, что пытались найти на протяжении 20 лет. Друг друга.

Это начало шестимесячного романа, тайных встреч, ужинов в уединенных местах и долгих прогулок на машине. Наша любовь росла с каждым днём. Прощаясь, у нас были заплаканные глаза, знающие что должно пройти немало дней, прежде чем мы сможем быть друг с другом. Труднее всего пришлось на работе, проходя мимо в офисе или в гараже, не иметь возможности дотронуться, прижать или успокоить друг друга.

Вначале мы пошли на компромисс, он заключался в том, что если наступит такой момент, и кто-то из нас захочет прекратить отношения, то другой отпустит его свободно… без вопросов, без аргументов. Видите ли, что мы с ней вышли из ужасных ситуаций и не хотели повторять эту ошибку снова. Как бы не было больно одному из нас, каждый хотел всего самого хорошего для другого. И это случилось! Настал момент, когда несколько состоятельных клиентов пригласили Мэри выпить после работы. Она была очень польщена и согласилась.

Уходя с работы, она рассказала мне о предстоящей встрече и заверила, что эта встреча имеет чисто общественный характер и платоническое основание. Я не был счастлив по этому поводу, она почувствовала это, но я знал, что если наши отношения должны состояться, то нет лучшего способа доказать это, чем проверить их. Я не хотел бы вдаваться в подробности, поскольку до сих пор это причиняет мне боль, но к тому времени, когда я добрался домой (около 35 минут за рулём), зазвонил телефон и это была Мэри Элис. Вначале я подумал, что она передумала и звонит мне, чтобы сказать, что она никуда не ходила. Был ли я прав? Что-то случилось… произошло нечто, о чём она так и не рассказала мне тогда. Она просто не хотела говорить об этом. Она лишь дала мне понять, что в тот день произошел сексуальный контакт.

Эта эмоциональная боль грызла меня годами. Только в середине 1990-х, когда я прошел через крайне болезненные воспоминания о том событии, я смог раскрыть ту глубоко спрятанную истину, которую Мэри похоронила в своем разуме. Потребовалось около трех дней, чтобы изучить прошлое и раскопать её воспоминания. ОНА НЕ МОГЛА ВСПОМНИТЬ. Наконец, я сделал резкий комментарий, который заставил её плакать… плакать, как никогда прежде… потом она перестала. Наступила гробовая тишина. Я взглянул ей в лицо и увидел боль и ужас в её глазах. Дрожащими губами она тихо произнесла: «Меня изнасиловали. Он изнасиловал меня.» Она была у него дома не более 15 минут. Я помню, как она по телефону сказала в тот день, что думала только обо мне... «что бы ни происходило, у меня был ты». Также она упомянула, что это было ближе всего, к тому через что она прошла, имея в виду изнасилование.

Она не могла мне рассказать в то время, что конкретно с ней произошло. Мэри была очень напугана, что я сделаю что-то настолько радикальное, что это поставит под угрозу не только наши отношения, но повлечет уголовный розыск. Она была права, я мог бы убить этого ублюдка. Вместо этого она взяла вину за произошедшее на себя, выборочно рассказав мне о случившемся. Она рисковала… я мог бросить её, но у нее всегда была та ирландская удача. Оглядываясь назад, сейчас я искренне верю, что это была рука высшей силы, Бога, если хотите, хлопающая её по лицу, как бы говоря: « Какого черта ты делаешь? Я дал тебе всё что нужно. Не нужно больше ничего искать».

Мы прожили вместе 24 года, сейчас в еще большей любви, чем когда- либо, на пути к вечности.

Еще два интересных момента. Примерно за неделю до той холодной мартовской ночи, у меня было сновидение, которое заставило меня пробудиться от глубокого сна. Сновидение не было похоже ни на одно из прежних. Оно было коротким и без какого- либо общения.

Мне приснилось, что я сидел в уличном кафе, было поздно, возможно ночное время, воздух наполнял густой туман. В моем направлении шли силуэты двух людей. Я опустил глаза, чтобы почитать газету и ощутил присутствие за моим столом одного из этих людей. Я взглянул и увидел перед собой Мэри Элис.

Этот сон был похож на предвестника тех вещей, которые произойдут.

Во-вторых, за всю жизнь у меня были серьезные отношения только с тремя женщинами: моей женой, моей бывшей женой и девушкой в колледже. У всех у них есть одна общая черта. Всех их звали МЭРИ.

У моей жены Мэри Элис были серьезные отношения только с одним человеком, её бывшим мужем. Его зовут Джон, меня тоже зовут Джон. Похоже, что мы искали правильное имя, но находили не тех людей.