Popis skúsenosti:

V auguste 1985, keď som mala iba 5 rokov, som bola na plavbe loďou po miestnom jazere. Poštípal ma komár a dostala som encefalitídu. „Zomrela som“ a upadla do bezpečnej čiernej prázdnoty pohodlia a ľahkosti, bez bolesti a bez strachu. Toto bolo miesto, kde som sa cítila ako doma. V diaľke som uvidela veľmi malé svetlo. Tiahlo ma to k nemu. Cítila som, ako sa rútim k tomuto svetlu veľkou rýchlosťou. Nezľakla som sa. Keď som vstúpila do toho svetla, predstavovalo pokoj a radosť, ale predovšetkým hlbokú bezpodmienečnú lásku. Svetlo bol trblietavý, žiariaci mrak. Z vnútra som v hlave začula hlas a vedela som, že je to Boh. Keďže moji rodičia nikdy nerozprávali o Bohu, ani ma nevzali do kostola, naozaj neviem, ako som to vedela, ale vedela som to. Ďalej som cítila, že toto je môj skutočný domov, toto miesto, kde som bola s týmto krásnym svetlom, ktorým bol Boh. Cítila som sa obklopená svetlom a bola som ním. Ten pocit bol ako keď ma vzal na ruky môj otec pred pár mesiacmi, keď ma pohrýzol štekajúci pes, ale oveľa silnejší.

Pripojilo sa k nám ďalšie krásne svetlo, iba menšie. Bolo to dievča, asi 10 ročné. Vyzerala podobne ako ja. Vedela som, že ma spoznala. Objali sme sa a ona povedala: „Som tvoja sestra, meno som dostala po našej babičke Willamette, ktorá zomrela mesiac pred mojím narodením. Naši rodičia ma skrátene volali Willie. Čakali, že ti o mne povedia neskôr, keď budeš pripravená.“ Hovorila som s ňou a ona so mnou bez slov. Je to príliš čudné pri spätnom pohľade, ale vtedy to bolo úplne prirodzené. Pobozkala ma na hlavu a ja som cítila jej teplo a jej lásku. „Teraz sa musíš vrátiť, Sandy,“ povedala. „Potrebuješ zachrániť matku pred ohňom. To je veľmi dôležité, musíš sa vrátiť späť a musíš sa vrátiť hneď.“ Povedala to so súcitom a láskou v hlase, keď sa na mňa nežne usmievala. „Nie, nechcem,“ povedala som, „nechaj ma tu s tebou.“ „Matka potrebuje, aby si ju zachránila pred ohňom,“ opakovala stále jemným a láskavým spôsobom. Ako sebecký malý nespratník som sa rozplakala a dostala som záchvat najhoršieho druhu. Hodila som sa na zem, vzlykala a mlátila okolo seba. Som si istá, že všetci okolo sa z toho cítili nepríjemne.

Bol mi premietnutý film, v ktorom som videla svojich rodičov, ktorí boli na zemi, ako sedia vedľa mojej nemocničnej postele s veľkým znepokojením a strachom v očiach. Dotýkali sa ma a rozprávali sa so mnou a prosili ma, aby som nezomrela. „Prosím, neumieraj,“ plakali. Bolo mi za nimi veľmi smutno, stále som nebola naozaj pripravená vzdať sa krásy a úžasných skvelých pocitov zo všetkého dobrého na tomto mieste, v tomto nebi. Boh sa mi zasmial a pozrel na mňa s veľkým súcitom. Skutočne som nevidela jeho tvár, ale vedela som, na čo myslí. Zasmial sa nad mojimi detskými huncútstvami.

Potom ukázal prstom na ďalšie svetlo, ktoré sa formovalo v diaľke. Na môj veľký šok sa z neho sformoval môj drahý priateľ a sused Glen a hlasným hlasom zakričal: „Sandy, choď domov, choď domov hneď teraz“. Povedal to s takou autoritou, že som okamžite prestala plakať a v okamihu som bola späť v tele.

Otvorila som oči a uvidela som radostné a spokojné tváre mojich rodičov. Hneď, ako som mohla, som im povedala o svojej skúsenosti, ktorú najskôr nazvali snom. Povedali mi, že deň po tom, čo som prišla do nemocnice, zomrel náš sused Glen na náhly infarkt. Bol to láskavý starý muž, ktorý vždy pozýval môjho brata a mňa a všetky ostatné deti v susedstve na jeho zadný dvor, aby sa zahrali s jeho piatimi psami. Miloval deti a dával nám jedlo, darčeky a maškrty. Keď bola jeho manželka z nás unavená a povedala nám všetkým, aby sme išli domov on jej vynadal a povedal: „Rose, nikdy nehovor Sandy, že musí ísť, môže tu zostať, ako dlho chce“. Bola som jeho obľúbencom zo všetkých detí, ktoré boli vítané v jeho dome. Bol to pre mňa šok, že na mňa takto kričal, že som naozaj prestala bojovať a cítila som sa trochu trápne za svoje správanie. Pamätám si, že som sa tiež cítila trochu ranená. O jeho smrti som sa dozvedela až potom, keď som rozprávala svoj príbeh rodičom.

Nakreslila som obrázok svojej „anjelskej sestry“, s ktorou som sa tam stretla a popísala som všetko, čo povedala. Moji rodičia boli z toho šokovaní, mali zdesený výraz v tvári. V rozpakoch vstali a vyšli z miestnosti. Po nejakom čase sa vrátili. Potvrdili mi, že stratili dcéru menom Willie. Zomrela na náhodnú otravu približne rok pred mojím narodením. Rozhodli sa, že to nepovedia môjmu bratovi ani mne, kým nebudeme schopní pochopiť, o čom je život a smrť. Pokiaľ ide o potrebu zachrániť moju matku pred požiarom, nikto z nás nemal potuchy o čo ide.

Moja mama mi pomáha toto napísať a spýtala som sa jej, aký by bol jej život, keby som zomrela, keby bolo po mojom a zostala som v nebi. Odpovedala: „Plakala som mesiace po tom, čo nás Willie opustila, keby sme stratili aj teba, bolo by to ako živé peklo a oheň.“ Čas ukáže, ale možno je to odpoveď na danú otázku. Verím, že sa s Willie niekedy znova stretneme a osobne sa jej spýtam, čo tým myslela.

Zmenilo to život celej našej rodiny. Teraz chodíme do kostola a veľa vecí robím inak, ako som robila predtým.