La respuesta, con la metodología que se presenta a continuación, es de 774 ECM que se producen diariamente en los Estados Unidos.

La prevalencia de las ECM en la población adulta ha sido estimada por varias encuestas importantes. Una encuesta de Gallup en 1992 llevó a estimar que 13 millones de estadounidenses habían experimentado una ECM. La población de los Estados Unidos en 1992 era de aproximadamente 260 millones, lo que lleva a una estimación de la prevalencia de las ECMs de 13 millones/260 millones, es decir, el 5%. Una encuesta realizada en Alemania (Knoblauch H., Schmied, I. (2001). “Different Kinds of Near-Death Experience: A Report on a Survey of Near-Death Experiences in Germany”. (Journal of Near-Death Studies, 20(1), 15-29.) descubrieron que el 4% de más de 2.000 personas encuestadas declararon haber experimentado una ECM. A partir de estos datos, es posible estimar la incidencia de las ECM, dadas ciertas suposiciones.

Las estadísticas suelen presentarse utilizando los términos mencionados de prevalencia e incidencia. La prevalencia es el porcentaje de una población que está afectada en un momento dado. La prevalencia suele expresarse en unidades de porcentaje. La incidencia es la tasa de casos. La incidencia suele expresarse como un número de casos por período de tiempo. El propósito de este ensayo es estimar la incidencia de las ECMs en los Estados Unidos expresada como número de ECMs que ocurren por día.

La encuesta de Gallup de 1992 se realizó entre adultos de EE.UU. y reveló que el 5% había tenido una ECM: 0,05 = (número de encuestados con antecedentes de ECM) / (número total de encuestados). Por lo tanto: Suponiendo que Gallup hiciera su trabajo y tomara una muestra aleatoria de la población adulta: .05 * (población adulta total) = número de adultos con una historia previa de ECM en la población adulta total. En 1993 la población adulta de EE.UU. era de aproximadamente 260.000.000, por lo tanto: .05 * 260.000.000 = 13.000.000 = número total de individuos con una historia previa de ECM en la población adulta total.

La edad media de los entrevistados en la encuesta Gallup de 1992 debería ser aproximadamente la edad media de la población adulta en 1993. Esta información puede estar disponible en alguna fuente que desconozco. Se puede hacer una estimación de la edad media de la población adulta en 1993. Teniendo en cuenta que 74 años es la esperanza de vida media en EE.UU., y que 18 años es la edad adulta, la edad media de la población adulta es probablemente cercana (aunque algo inferior) a ((74 + 18)/2) = 46. Así que, por término medio, han transcurrido 46 años para que se produzcan 13.000.000 de ECM (hay que tener en cuenta que muchos tuvieron la experiencia cuando eran niños, aunque toda la población de la muestra ha envejecido más allá de la infancia). El número de ECMs por día es entonces 13.000.000/(46 * 365,25) = 774 ECMs por día, dadas las suposiciones previamente discutidas. Con datos más precisos sobre la edad media de la población adulta en 1993 se obtendría un cálculo más exacto.

Reconozco que esta metodología tiene importantes limitaciones, entre las que se incluyen la asunción incorrecta de que 1) el número de adultos es constante entre los 18 y los 74 años, 2) la sobreestimación de la edad media de los adultos y 3) la asunción de que la probabilidad de que se produzcan ECM es constante en todas las edades. A pesar de estas limitaciones, esta estimación del número de ECM que se producen al día es probablemente precisa dentro de un orden de magnitud. No conozco ninguna otra metodología que se haya utilizado para estimar el número de ECM que ocurren en un periodo de tiempo determinado. El objetivo de este artículo no es responder definitivamente a esta cuestión, sino animar a que se siga estudiando esta interesante cuestión. -Dr. Jeff