Experiencias infantiles cercanas a la muerte, conclusiones del mayor estudio jamás realizado por el doctor Jeffrey Long, MD.

¿Y los niños mayores? ¿Tienen el mismo contenido de ECM que los adultos? Es difícil seleccionar la edad que separa a los niños de los adultos. Dieciocho años es la definición legal de edad adulta en muchos países. Sin embargo, los jóvenes de entre dieciséis y dieciocho años son capaces de conducir, a menudo empiezan a trabajar por cuenta ajena y con frecuencia inician relaciones románticas. Considero que quienes tienen entre dieciséis y dieciocho años se encuentran entre la infancia y la edad adulta, y no que sean niños. Con esta consideración, definí como niños a los menores de dieciséis años y como adultos a los mayores de dieciséis años. Utilizando la misma metodología que empleé para estudiar el contenido de las ECM de los más jóvenes, se comparó el contenido de las ECM de 133 niños y 478 adultos.

Los resultados: Se revisaron las respuestas a las treinta y tres preguntas sobre el contenido de las ECM. Sólo hubo una pregunta con una respuesta estadísticamente diferente entre los dos grupos. Esta pregunta era: "¿Viste una luz?". Los niños eran más propensos a responder "Sí" y menos propensos a responder "No". Una pregunta redactada de forma similar preguntaba: "¿Viste o te sentiste rodeado por una luz brillante?". Las posibles respuestas incluían "Luz claramente de origen místico o de otro mundo", "Luz inusualmente brillante" y "Ninguna de las dos". Creo que esta última pregunta, una de las preguntas de la Escala de las ECM, aborda mejor la luz mística y sobrenatural que a menudo se encuentran en las ECM. No hubo diferencias estadísticas entre niños y adultos en sus respuestas a esta pregunta.

La conclusión: Este grupo de 133 niños, de quince años o menos, parece tener un contenido de ECM idéntico al de las ECM de adultos. Teniendo en cuenta lo anterior, no parece haber ninguna diferencia estadística entre los dos grupos en el porcentaje de aparición de cada elemento de las ECM durante sus experiencias. Se trata del mayor estudio publicado hasta la fecha que compara directamente el contenido de las ECM infantiles y adultas.1

Fui coautor de un capítulo de un libro que incluía una revisión de treinta años de investigación académica sobre las ECM infantiles. Ese capítulo se escribió antes de disponer de los resultados del estudio NDERF sobre las ECM infantiles.1 A partir de la literatura académica publicada anteriormente, aún podríamos concluir:

Durante las tres primeras décadas de investigación sobre las ECM, los investigadores han publicado hallazgos sobre varios cientos de ECM infantiles. Las ECM de los niños parecen recordarse con exactitud, aunque se compartan años más tarde, en la edad adulta. El contenido de las ECM de los niños parece similar al de los adultos y no parece verse afectado sustancialmente por la edad.2

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1. J. Long, P. Perry, Evidence of the Afterlife: The Science of Near-Death Experiences (New York, NY: HarperCollins, 2010). 140-141.

2. J. Holden, J. Long, and J. MacLurg, “Characteristics of Western Near-Death Experiencers,” in The Handbook of Near-Death Experiences: Thirty Years of Investigation, ed. J. Holden, B. Greyson, and D. James (Westport, CT: Praeger Publishers, 2009). 114.