ECM bajo anestesia general por Bárbara Mango, Ph.D.

La anestesia general se administra durante los procedimientos quirúrgicos para bloquear la transmisión nerviosa sensorial, motora y simpática. Induce alivio del dolor, amnesia (pérdida de la capacidad para recordar el procedimiento), inmovilidad, respuestas nerviosas autónomas reducidas, frecuencia cardíaca y respiratoria más lentas y presión arterial más baja. La anestesia implica esfuerzos intensos para mantener la pérdida del conocimiento durante la cirugía, “y que, esencialmente, el paciente está muerto para el mundo”. [i]

El neurólogo Robert Spetzler afirma que el objetivo de la anestesia administrada adecuadamente es:

…detener el cerebro. No solo queremos que el cerebro esté dormido. Queremos que la actividad metabólica del cerebro se detenga. Cada producción medible que produce el cuerpo realmente desaparece por completo, por lo que no tienes ninguna actividad neuronal medible en absoluto [ii]

El cardiólogo Pim van Lommel explica además:

El registro de la actividad eléctrica del cerebro (EEG) en pacientes bajo anestesia general ha demostrado que la inconsciencia durante la cirugía va acompañada de un claro cambio en la actividad eléctrica del cerebro, con frecuencias más bajas y descargas menos extremas. Esto es consistente con la hipótesis neurofisiológica de que la función cerebral está completamente interrumpida y deteriorada bajo anestesia general. [iii]

Por lo tanto, parece médicamente inexplicable que la conciencia altamente lúcida y mejorada pueda existir bajo anestesia administrada adecuadamente. No obstante, se han verificado numerosas ECM que ocurren bajo anestesia general.

Quizás el caso más convincente de una ECM jamás documentado bajo anestesia general es el de Pam Reynolds. El cardiólogo Michael Sabom enfatiza la importancia de su caso:

Ocasionalmente, un paciente… informa una conciencia excepcionalmente clara [bajo anestesia general], incluidos pensamientos lúcidos, recuerdos, emociones y percepciones verificables desde una posición fuera y por encima de su cuerpo inconsciente, a pesar de la ausencia total de pérdida de actividad cerebral demostrable. Solo hay unos pocos casos en los que esta pérdida de función ha sido cuidadosamente documentada... Debido a que ella [Pam] tuvo su ECM durante una cirugía cerebral, cuando la actividad de la corteza cerebral y el tronco encefálico se monitoreaban constantemente, el suyo es un buen ejemplo de una ECM durante una función cerebral cuidadosamente documentada. [iv]

Pam fue diagnosticada con un aneurisma gigante en una arteria cerebral cerca de su tronco encefálico. Aunque el neurocirujano Robert Spetzler accedió a operar a Pam, su probabilidad de sobrevivir a la cirugía era remota. El procedimiento requería que la temperatura corporal de Pam se redujera a cincuenta grados y se drenara toda la sangre de su cerebro. Además, la conectaron a una máquina de circulación extracorpórea (un soporte de circulación mecánica del corazón y los pulmones, también conocido como derivación cardiopulmonar). Finalmente, se insertaron dispositivos de clic en ambos oídos para monitorear su cerebro. Spetzler enfatiza:

Durante la parada, el cerebro de Pam se encontró "muerto" según las tres pruebas clínicas: su electroencefalograma estaba en silencio, la respuesta de su tronco encefálico estaba ausente y no fluía sangre a través de su cerebro. Le lubricaron los ojos para evitar que se secaran y luego los cerraron con cinta adhesiva. Además, estaba bajo anestesia profunda. [v]

Sin embargo, al despertar, Pam pudo describir con total precisión todo el procedimiento, los instrumentos quirúrgicos utilizados, las conversaciones detalladas del equipo médico y una canción que sonaba en la radio durante su cirugía. Más tarde concluyó,

Cuando "regresé" y todavía estaba profundamente bajo anestesia general, estaban tocando "Hotel California", y la frase era "Puedes irte cuando quieras, pero nunca puedes irte". Más tarde le mencioné [al cirujano asistente] que era increíblemente insensible y me dijo que necesitaba dormir más. Cuando recuperé la conciencia, todavía estaba en el respirador. “Creo que la muerte es una ilusión. Creo que la muerte es una mentira realmente desagradable”. [vi]

El Dr. Spetzler ha reconocido:

... Me parece inconcebible que el sentido normal, como la audición, y mucho menos el hecho de que tenía dispositivos de chasquido en cada oído, que hubiera alguna forma de que ella escuchara esos [sonidos y conversaciones] a través de las vías auditivas normales... Yo no tiene explicacion para eso No sé cómo es posible que suceda, considerando el estado fisiológico en el que se encontraba. [vii]

Con un cerebro esencialmente "muerto", cualquier recuerdo de esta u otra cirugía bajo anestesia general es médicamente incomprensible. Los escépticos, sin embargo, argumentan enérgicamente que las ECM quirúrgicas son simplemente el resultado de una anestesia administrada de manera insuficiente, lo que la literatura médica ha denominado "conciencia durante la cirugía". Esta hipótesis propone que aquellos que experimentan ECM bajo anestesia general solo pueden parecer inconscientes y, por lo tanto, capaces de "reconstruir imaginativamente" los eventos quirúrgicos. La defensora más fuerte de este modelo es la psicóloga británica Susan Blackmore. ella sostiene:

Entonces, ¿qué tipo de información podemos recoger de lo que escuchamos? El habla es probablemente lo más importante. El cirujano puede dar instrucciones para la reanimación, pedir que le pasen instrumentos o incluso empezar a charlar con otras personas presentes; las enfermeras pueden consultar sobre los procedimientos, controlar las dosis... o incluso declarar que el paciente está cerca de la muerte. Potencialmente, el paciente puede escuchar algo de esto. Aunque los pacientes parecen estar inconscientes, pueden retener la audición residual y, por lo tanto, ser conscientes de los eventos que suceden a su alrededor. A través de esta información, pueden construir una impresión convincente y realista de lo que estaba ocurriendo durante la cirugía y creen que han experimentado una ECM. [vii]

La postulación de Blackmore permite una percepción principalmente auditiva, no visual, mientras se está anestesiado. Las ECM que ocurren bajo anestesia general, sin embargo, son de naturaleza tanto visual como auditiva. Los no materialistas desafían la hipótesis de Blackmore en varios niveles.

Primero, la conciencia bajo anestesia general es extraordinariamente rara. Según Long y Perry, "solo uno a tres pacientes de cada mil experimentan conciencia anestésica". [ix] The Journal of Anesthesia and Analgesia define la conciencia anestésica, también conocida como anestesia intraoperatoria no intencionada, como un "evento poco frecuente en el que un paciente bajo anestesia general se vuelve consciente durante la cirugía, pero no puede moverse ni hablar porque los paralíticos están en efecto". ”.

En segundo lugar, aquellos que se despiertan durante la cirugía describen su experiencia como dolorosa, aterradora y confusa. Esto es contrario a las ECM que, casi universalmente, describen su encuentro como alegre, amoroso e inmensamente pacífico.

Esta autora explica su propia experiencia personal con la conciencia anestésica:

Mi nariz se rompió gravemente durante una lesión deportiva traumática. Necesité una rinoplastia para reconstruirlo, un procedimiento quirúrgico que requirió anestesia general. Me desperté en algún momento durante la cirugía. No estaba atontado, 'fuera de sí', 'reconstruyendo recuerdos' o soñando. Sabía exactamente dónde estaba y lo que me estaba pasando. Las luces del techo brillaban en mis ojos. Pude ver a 2 enfermeras al lado de la mesa con batas verdes. El cirujano estaba de pie directamente sobre mí, con lo que parecía ser un bisturí en la mano. Estaba aterrado. Podía ver todo, escuchar cada palabra que se decía, pero estaba completamente paralizado. Cuando el cirujano vio que estaba consciente, gritó: “¡Está despierta! Coge gasolina YA”. Pude ver el pánico en su rostro. Pensé para mis adentros, está casi tan asustado como yo. Entonces todo se volvió negro. De ninguna manera el incidente se parecía a ningún aspecto de una ECM, ni podría confundirse con uno.

Además, numerosos procedimientos se realizan intencionalmente bajo una sedación más ligera. Según la Sociedad Americana de Anestesiólogos,

…ciertos procedimientos, sin embargo, aumentan el riesgo de conciencia quirúrgica [anestésica], como los procedimientos realizados bajo anestesia local o regional con niveles modestos de sedación. En estas circunstancias, no se pretende una inconsciencia profunda y, como era de esperar, los pacientes tendrán diferentes niveles de recuerdo de los eventos y el entorno.

Finalmente, aquellos que experimentan conciencia anestésica no reportan experiencias extracorporales. Sin embargo, las ECM que ocurren bajo anestesia general frecuentemente reportan observaciones de la cirugía desde arriba de sus cuerpos. Como Long explica:

Cuando ocurren experiencias cercanas a la muerte durante la anestesia general, a menudo hay observaciones de OBE de la operación. Los NDErs típicamente ven su propia reanimación teniendo lugar en la mesa de operaciones. Estos experimentadores cercanos a la muerte no se ven a sí mismos con muy poca anestesia; se ven a sí mismos codificando [x]

Las ECM que ocurren bajo anestesia general brindan evidencia especialmente convincente que respalda la validez tanto de la experiencia en sí como de la continuidad de la conciencia después de la vida.

Van lommel concluye:

Cuando los pacientes reportan recuerdos de su operación... no debemos descartar esto como una mera fantasía o cuestionar la cantidad de anestésico administrado... sino considerar seriamente la posibilidad de una ECM [xi]


Sitio web de Bárbara: http://www. experienciasextraordinarias.org

[i] Long, Jeffrey y Paul Perry. Evidencia de la otra vida: la ciencia de las experiencias cercanas a la muerte. Nueva York: HarperOne, 2011: 94.

[ii] Van Lommel, Pim. Conciencia más allá de la vida: la ciencia de la experiencia cercana a la muerte. Nueva York: HarperOne, 2010: 172

[iii] Ibíd., 129.

[iv] Sabom, Michael B.Recuerdos de la muerte: una investigación médica. Nueva York: Harper & Row, 1982.

[v] Van Lommel, Pim. Conciencia más allá de la vida: la ciencia de la experiencia cercana a la muerte. Nueva York, HarperOne, 2010: 173

[vi] Ibíd., 176.

[vii] Ibíd., 176.

[viii] Blackmore, Susan J.Morir para vivir: Experiencias cercanas a la muerte. Buffalo, Nueva York: Prometheus, 1993: 123-124.

[ix] Long, Jeffrey y Paul Perry. Evidencia de la otra vida: la ciencia de las experiencias cercanas a la muerte. Nueva York: HarperOne, 2011: 103.

[x] Long, Jeffrey y Paul Perry. Evidencia de la otra vida: la ciencia de las experiencias cercanas a la muerte. Nueva York: HarperOne, 2011: 104

[xi] Van Lommel, Pim. Conciencia más allá de la vida: la ciencia de la experiencia cercana a la muerte. Nueva York: HarperOne, 2010: 130.