Se han registrado experiencias cercanas a la muerte (ECM) con contenido infernal, aunque son poco frecuentes. La inmensa mayoría de las ECM no son infernales. Yo calcularía que menos del 2% de todas las ECM compartidas con NDERF son infernales. Aunque son raras, son ECM reales. Un ejemplo de una ECM infernal es la de Cathleen C, a quien le dieron un refresco mezclado con estricnina, un veneno mortal. Este relato fue publicado anteriormente en mi libro “God and the Afterlife”. (1) La experiencia de Cathleen es especialmente reveladora, ya que describe una visita al infierno, es rescatada por ángeles y se encuentra con Dios. Cuando se encuentra con Dios, le pregunta por qué existe el mal y recibe información sobre el libre albedrío.

“De repente, todo se aclaró para mí. Yo estaba muerta. Había sido creada por Dios. Dios era una realidad, pero yo no estaba con Él. Él estaba conmigo, pero yo aún no lo sabía. Empecé a oír un ruido extremadamente angustioso y finalmente insoportable. Me di cuenta de que el ruido provenía de innumerables voces de muchas almas, que no decían nada, sólo lloraban y se lamentaban. Era el sonido más angustioso y patético que jamás había escuchado. El sonido de sus voces creció hasta que imaginé que su número se contaba por millones. Era insoportable. Tenía que salir de este lugar. ¿Pero cómo? No tenía cuerpo ni voz. Entonces, en lo más profundo de mi espíritu, grité con todas mis fuerzas. Oí que mi propia voz resonaba una y otra vez: "¡Dios, ayúdame!". Entonces una mano gigantesca bajó, se movió debajo de mí y me sacó de aquel abismo. Entonces me llevaron hacia arriba. Las voces angustiosas se desvanecieron y todo quedó en silencio cuando me di cuenta de que estaba viajando hacia arriba, lejos de la tierra. En unos instantes había llegado a un determinado destino y me sentía confusa. Me preocupaba lo que le había ocurrido a mi cuerpo. Estaba frente a un grupo de personas que sentía que conocía de alguna manera, y me dijeron que no me preocupara por mi cuerpo, mi antiguo yo. Estaba allí con ellos y eso era lo único que importaba.

Me dijeron que tenía que hablar con un hombre que estaba a lo lejos. Entonces me encontré inmediatamente en Su presencia, y hablamos largamente. No podía oír Su voz, pero Sus pensamientos se transfirieron instantáneamente a mi conciencia y la mía a la Suya. Le pregunté cómo había llegado a ese lugar, y me dijo que era Su deseo que yo estuviera allí con Él, que me había creado. Le dije que no había hecho nada en mi vida para merecer estar en ese hermoso lugar con Él. Me hizo comprender que Él lo sabía todo sobre mí, que yo era quien era porque Él me había creado para ser exactamente quien era, y que fuera lo que fuera, seguía siendo Su creación, Su hija, y que me amaba muchísimo. Sabía que Él tenía las respuestas a todas las preguntas, así que le pregunté: "¿Por qué existe el mal?". Y me respondió: "Porque existe el bien". Luego le pregunté: "Cuando nosotros, tus hijos, venimos a la existencia, ¿vivimos una sola vez, o vivimos una y otra vez?". Me llevó a la entrada de un largo vestíbulo del que salían millones y millones de puertas. Me hizo ver que tenía muchas opciones, y que esa opción era la respuesta a la pregunta que había formulado. La elección dependía de mí. Me hizo comprender que podía elegir quedarme con Él o podía elegir caminar por el pasillo y elegir una puerta. Me hizo saber que elegir una puerta sería mi salida del cielo, y nacería de nuevo del vientre de una mujer en la tierra. Le pregunté: "¿Pero cómo sé qué puerta elegir?". Él me respondió simplemente que la puerta que yo escogiera era mi elección.

Le pregunté: "¿Tenemos que elegir otra puerta y vivir una y otra vez?". Eso sería un infierno para mí, porque lo que había experimentado en la vida había sido en gran parte triste y angustioso. Me dijo que algunas personas eligen volver una y otra vez, pero Él no quiere que lo hagan. Quiere que se queden con Él, pero comprendió mis sentimientos. Me explicó que cuando elegimos dejarlo, Él elimina todos los recuerdos de las vidas anteriores porque no quiere que estemos angustiados. Quiere que la vida sea buena para todos nosotros. Luego reiteró todas mis elecciones y volvió a infundirme Su amor.

Luego me preguntó: "¿Por qué quieres dejarme?". No recuerdo haber respondido. Luego me preguntó: "¿Cómo te sientes al estar muerta?”. Le dije que no me molestaba mucho; lo único que lamentaba era no haber podido despedirme de mis padres.

Lo siguiente de lo que me di cuenta -de manera sorprendente, asombrosa- fue que estaba en mi cuerpo sin darme cuenta de que había hecho mi elección. Elegí dejar a mi Padre Celestial, que todo lo ama y lo acepta, para volver y despedirme de mis padres. Dios mío, ¿a qué había renunciado? Me deprimí más allá de las palabras. Pero aquí estaba de nuevo en este mundo. Elegí la vida que me había trazado.”

La experiencia infernal de Cathleen, que incluyó un encuentro con el infierno y luego un rescate, se ve en otras ECM infernales. Aunque este tipo de ECM infernales son obviamente aterradoras, pueden tener un mensaje constructivo. Este tipo de ECMs pueden permitir las transformaciones más positivas de todas, ya que una persona puede ver los extremos del peor mal y del mayor bien. Además, el encuentro con Dios y el aprendizaje del libre albedrío son mensajes importantes que pueden informar a toda la humanidad.

Se ha investigado relativamente poco sobre este tipo de experiencias cercanas a la muerte, principalmente porque son poco frecuentes. Lo poco que se ha investigado ha planteado tantas preguntas como respuestas.

Un estudio realizado en 1992 descubrió tres tipos diferentes de experiencias cercanas a la muerte angustiosas: (2)

1. Experiencias cercanas a la muerte típicas, que el paciente interpretó como aterradoras.

2. Las ECM con una sensación de inexistencia o de vacío aterrador.

3. ECM con imágenes infernales gráficas.

Un ejemplo de la primera sería una ECM en la que la persona siente miedo tras ser separada de su cuerpo físico al principio de la experiencia. Otro ejemplo sería una ECM en la que lo que se experimenta suele ser percibido por otros ECM como positivo o neutro -como una experiencia típica de túnel o la presencia de ángeles-, pero el experimentador lo interpreta como aterrador.

En el segundo tipo, las ECM que se encuentran con un "vacío" suelen describirlo como una sensación agradable o neutra. Sin embargo, algunas ECM interpretan el vacío como algo aterrador debido a una sensación de desconexión o soledad. La tercera categoría, las ECM infernales con imágenes o experiencias infernales gráficas que son emocionalmente aterradoras o angustiosas, es el tipo menos común de ECM aterradoras.

La mayoría de las experiencias cercanas a la muerte aterradoras no son aterradoras en su totalidad, sino que tienen partes aterradoras y agradables. Cuando las ECM tienen ambos componentes, la parte aterradora suele ocurrir primero. La fase anterior, angustiosa, da paso a la fase posterior, más placentera, de la ECM. La fase placentera de la ECM suele ser mucho más larga que la parte aterradora de la ECM.

No es inusual encontrarse con momentos aterradores durante una experiencia cercana a la muerte. La versión más antigua de la encuesta NDERF preguntaba: "Durante su experiencia, ¿consideró que el contenido de su experiencia (NO el posible acontecimiento que puso en peligro su vida y que condujo a la experiencia) fue maravilloso, mixto o aterrador?" Las 1.122 respuestas a esta pregunta se dividieron de la siguiente manera:

Maravillosa 722 (64.3 por ciento) Mixta 360 (32.1) Aterradora 40 (3.6)

Los que tuvieron una ECM aterradora eran más propensos a tener un nivel de conciencia y alerta más bajo durante su ECM que los que describieron el contenido de su ECM como "maravilloso". Esto podría ser parte de la razón por la que sus ECM fueron consideradas aterradoras.

Las ECM infernales pueden describir paisajes, entidades o sensaciones ajenas al mundo, aterradoras y que sugieren los conceptos clásicos del infierno. Este contenido infernal va más allá de los sentimientos subjetivos de miedo y es objetivamente aterrador. Las ECM infernales son un porcentaje relativamente pequeño de todas las ECM aterradoras. Estimo que menos del dos por ciento de todas las ECM compartidas con NDERF tienen un contenido infernal. Aunque se trata de un porcentaje bajo, se han compartido tantos miles de ECM con NDERF a lo largo de los años que tenemos más ECM infernales disponibles para la investigación de lo que era posible antes.

Las experiencias infernales cercanas a la muerte son difíciles de estudiar. Las ECM se describieron por primera vez en 1975, y fue varios años más tarde cuando la existencia de las ECM infernales se hizo ampliamente conocida. La gente suele interpretar las ECM infernales basándose en sus creencias preexistentes, a menudo con un componente de miedo a que las ECM infernales puedan amenazarles a ellos personalmente y a sus seres queridos con una posible vida infernal después de la muerte. Como veremos, estos temores son infundados cuando se comprenden mejor las ECM infernales.

Estudios anteriores sobre las ECMs infernales han establecido que es erróneo creer que la "gente buena" tiene ECMs placenteras y la "gente mala" tiene ECMs infernales. Este estereotipo contribuye a que las personas que experimentan ECM infernales sean comprensiblemente reticentes a compartir sus ECM con los demás. Este estereotipo erróneo sobre las ECM infernales persiste a pesar de estos estudios previos.

Los experimentadores cercanos a la muerte suelen tener dificultades para encontrar las palabras que describan adecuadamente sus experiencias placenteras. Es comprensible que a los NDE que experimentan NDE infernales les resulte aún más difícil encontrar las palabras adecuadas que describan lo que experimentaron. Los NDEs que experimentan NDEs infernales entenderían su riesgo de juicios negativos por parte de los demás. Por lo tanto, no es sorprendente que aquellos que experimentan ECMs infernales se sientan más cómodos compartiendo sus experiencias en un sitio web, como NDERF.

He investigado 26 ECM con al menos algún contenido infernal compartidas en NDERF desde su creación hace más de 20 años. Este estudio encontró varios elementos en el contenido infernal, incluyendo seres aterradores, paisajes infernales y comunicaciones que contenían burlas o malevolencia. Estos elementos coinciden con el contenido de las ECMs infernales descritas por otros investigadores. Estos breves ejemplos del contenido de las ECMs infernales no hacen justicia a toda la gama de contenido aterrador o de profundo terror emocional que a menudo está presente.

Para ayudar a entender las experiencias cercanas a la muerte aterradoras e infernales, es crucial saber que la gran mayoría de las experiencias con contenido infernal que se han compartido públicamente no son ECM reales. Mi formación como médico me ayuda a distinguir las ECM de las experiencias no ECM que ocurren durante una crisis de salud. En general, las experiencias con alteraciones inesperadas de la conciencia que no son ECM son mucho más propensas a ser aterradoras que las ECM reales. Estas experiencias pueden incluir delirios en la unidad de cuidados intensivos (UCI), experiencias con drogas, etc. Muchos individuos que han tenido una experiencia aterradora se sienten muy tranquilos cuando comprenden que lo que han experimentado ha sido un producto irreal de una función cerebral alterada, y no una ECM real. La gran mayoría de las ECM aterradoras lo son por razones distintas al contenido infernal. El mayor estudio previo sobre las ECM aterradoras, realizado por la doctora Barbara Rommer, ofrece algunas ideas sobre las experiencias cercanas a la muerte aterradoras (3). Rommer creía que las ECM aterradoras ocurrían por tres razones:

1. Motivan al paciente a reconsiderar sus elecciones, pensamientos y creencias anteriores.

2. Son el resultado de la presencia de una mentalidad poco amorosa inmediatamente antes de la ECM.

3. Son el resultado de una programación negativa durante la infancia. <

A partir de mi revisión de decenas de ECMs aterradoras e infernales en NDERF, ofrezco mi especulación sobre la causa de las ECMs aterradoras. Estoy de acuerdo con la primera causa de las ECM aterradoras sugerida por Rommer, pero estoy menos seguro de las dos últimas.

Tras las experiencias cercanas a la muerte, se producen los típicos cambios en la vida de las ECM, llamados efectos posteriores. Estos cambios son, por lo general, sustanciales y cambian la vida de forma muy positiva. En consonancia con los efectos posteriores de las ECMs placenteras, mucho más comunes, Rommer descubrió que las ECMs aterradoras también conducen a cambios vitales positivos sustanciales, incluyendo a menudo una reducción significativa del miedo a la muerte. Algunos de los que experimentan una ECM aterradora pueden considerarla un regalo, quizás incluso su experiencia vital más importante. Al igual que ocurre con las secuelas de las ECMs placenteras, los cambios que se producen tras las ECMs aterradoras suelen requerir muchos años para manifestarse plenamente. He revisado decenas de ECM aterradoras y estoy muy de acuerdo con las conclusiones de Rommer sobre las secuelas de las ECM aterradoras. <

Muchos estudios anteriores sobre experiencias cercanas a la muerte utilizan el término "negativo" para describir las ECM aterradoras o infernales. El consenso de los investigadores académicos de las ECM es utilizar un término distinto de "negativo" para este tipo de ECM, como "angustioso" o simplemente "aterrador". <

Las experiencias infernales no son nuevas. A lo largo de los siglos, los santos y los hombres y mujeres santos del pasado han descrito su descenso al infierno. Este roce con el mal a menudo les proporcionó la materia prima para una espiritualidad más profunda y un movimiento hacia una mayor plenitud espiritual. Por eso no califico las ECMs infernales como negativas. Son experiencias aterradoras que ofrecen el mismo nivel de gran transformación positiva que las ECM placenteras. <

Esta discusión sobre las experiencias cercanas a la muerte aterradoras e infernales es significativamente especulativa. No se dispone de suficientes ECM infernales creíbles como para estar seguros de su significado. <

Mi especulación sobre los reinos infernales descritos en las experiencias cercanas a la muerte es que los seres probablemente entran en el infierno como producto de sus muy malas elecciones personales; probablemente múltiples elecciones pobres secuenciales. Personalmente, creo que las pobres almas del infierno tienen el libre albedrío para tomar buenas decisiones y regresar a los reinos celestiales, que parecen ser nuestros verdaderos hogares. Con esta perspectiva, las ECMs infernales parecen ser la evidencia de que nuestra capacidad de hacer elecciones de libre albedrío se extiende más allá de la tierra y en la otra vida. Parece que tenemos la libertad de elegir libremente tanto en nuestra existencia terrenal como en el más allá. Parece que podemos hacer elecciones de libre albedrío para hacer el mal en nuestra vida terrenal, y algunos eligen hacerlo. Al igual que en la tierra, algunas almas parecen elegir el mal en la otra vida. La capacidad de hacer elecciones de libre albedrío tanto en nuestra vida terrenal como en la vida después de la muerte es totalmente coherente, y probablemente necesaria, en un universo que se rige por el amor.

Un punto importante es que nunca he leído una ECM que describa a Dios arrojando a la persona a un reino infernal irremediable. Es notable que cuando las ECM describen el infierno, generalmente es un lugar totalmente separado y distinto del cielo. Cuando los que experimenta una ECM dicen que un reino infernal no puede existir en el reino celestial que encontraron, están por tanto completamente en lo cierto. No creo que el profundo amor que se describe sistemáticamente en la otra vida sea coherente con un infierno permanente e involuntario. Por lo tanto, las ECM infernales no deben ser consideradas como una amenaza de ninguna manera para todos los que lean esto. Muchos se han preguntado qué justicia puede haber en la otra vida para los irremediablemente malos en nuestra existencia terrenal, como Hitler. Yo ofrezco la siguiente explicación posible. Si usted cree en nuestra existencia eterna, como yo lo hago a partir de una amplia evidencia de experiencias cercanas a la muerte, entonces Hitler y todas las demás personas profundamente malévolas pasan la eternidad plenamente conscientes de las decisiones malvadas que hicieron durante sus vidas terrenales. Yo esperaría que Dios y todos los demás seres a su alrededor fueran conscientes de sus malas elecciones. Creo que una eternidad de conciencia del daño devastador que causaron a otros en su vida terrenal es una forma de infierno. Quizás los seres malvados eligen separarse del cielo y existir en el infierno para evitar ser conocidos por lo que realmente son.

Los reinos infernales pueden ser perturbadores para leer y pensar. La buena noticia es que a través de las ECM publicadas en NDERF se puede ver fácilmente que la evidencia apunta consistentemente a un reino celestial dichoso y a un Dios que nos ama a todos profunda y completamente. Ese es, en mi opinión, el mensaje más real e importante de las ECM


Referencias:

(1) Long J, Perry P. “God and the Afterlife: The Groundbreaking New Evidence for God and Near-Death Experience”. New York: HarperCollins; 2016;158-161. See also: www.nderf.org/Experiences/1cathleen_c_nde.html. Cathleen C NDE 3735.

(2) Greyson B, Bush N. “Distressing Near-Death Experiences”. Psychiatry. 55(1) (February 1992): 95−110.

(3) Rommer B. “Blessing in Disguise: Another Side of the Near-Death Experience”. St. Paul, MN: Llewellyn Publications; 2000.