Amor y respeto por Jody

Una revisión del estudio: “El respeto en las relaciones cercanas: Definición de prototipo, Evaluación de autoinforme y correlatos iniciales”, J. Frei y P. Shaver, “Personal Relationships”, 9 (2002), 121-139.

He aquí una rápida reseña de un estudio profundo sobre el respeto y su importancia en las relaciones. Curiosamente, los consejeros matrimoniales oyen hablar de que los dos temas principales en un matrimonio son el amor y el respeto, pero el respeto y los aspectos del respeto nunca han sido estudiados o definidos científicamente hasta ahora. Los valores fundamentales de las relaciones se definen como el respeto, el compromiso, la intimidad y el perdón. Este estudio aleja el ámbito del respeto de lo emocional y lo sitúa en el ámbito de una actitud hacia "una persona concreta basada en sus buenas cualidades percibidas".

El respeto se ha considerado durante mucho tiempo como lo opuesto al desprecio. "En el desprecio está implícita la idea de que la pareja está por debajo de la dignidad y esencialmente fuera del alcance de la discusión racional" y puede medirse "notando las arrugas de disgusto y el giro de ojos hacia arriba, dos gestos muy despectivos. Cuando una persona siente desprecio en lugar de respeto por su pareja, es poco lo que ésta puede hacer para que se tomen en serio sus sentimientos y necesidades."

Este estudio corrobora las conclusiones de los estudios de Lawrence-Lightfoot, publicados en su libro Respect: An Exploration (2000), cuando delineó las seis cualidades que hacen que los individuos sean dignos de respeto entre sus pares. Estas cualidades son: 1) el diálogo ("la comunicación real"); 2) la atención ("estar plenamente presente"); 3) la curiosidad (estar "genuinamente interesado en los demás, en sus pensamientos, sentimientos y temores"), 4) la curación ("alimentar los sentimientos de valía"); 5) el empoderamiento (permitir a los demás "tomar sus propias decisiones", alimentar su "autoconfianza y autosuficiencia"); y 6) el respeto por uno mismo (ayudar a los demás a "sentirse bien consigo mismos"). Estas cualidades son comparables a las encontradas en los estudios sobre "las cualidades psicológicas que permiten a una persona servir como figura de apego que induce a la seguridad".

Las cualidades identificadas por Frei y Shaver "incluían ser honesto, ser veraz, escuchar al otro cualquier punto de vista del otro, ser aceptante y fomentar la libertad y el desarrollo del otro". Otro hallazgo fue que el respeto suele ser un intercambio mutuo por el que si una persona respeta a otra, ésta le devuelve el respeto. Del mismo modo, si una persona le falta el respeto a otra, esa falta de respeto se devuelve de la misma manera. Los atributos comunes del respeto según la investigación de Lightfoot eran "la deferencia a la jerarquía, a menudo impulsada por el deber y basada en la posición de las personas, la edad, el género, la raza, la clase o los logros". Curiosamente, estas cualidades del respeto implicarían que la relación es desigual. Al examinar más de cerca los valores tradicionales, descubrió que el respeto en las relaciones estrechas se derivaba realmente "de la calidad, la empatía y la conexión en todo tipo de relaciones, incluso en las que a menudo se consideran iguales, como las de padre e hijo, profesor y alumno, médico y paciente".

Por último, me intrigaban las razones por las que una persona se dedica a faltar al respeto a otra. La razón principal es la evitación, de tal manera que la evitación supone evitar la intimidad y la dependencia de la pareja. Una persona sería menos respetuosa con su pareja por una o ambas razones: 1) la evitación causada por modelos negativos anteriores de figuras de apego, como comportamientos de desprecio aprendidos de los padres durante la infancia, y; 2) que la evitación es una estrategia defensiva basada en relaciones de apego anteriores. No respetar plenamente a la pareja romántica puede ser una forma de "evitar acercarse emocionalmente a ella y/o depender de ella".

La conclusión es que el respeto fomenta la cercanía y la intimidad con el otro. La falta de respeto hará que la otra persona se distancie emocionalmente y se vuelva independiente en la relación. Esto es realmente una pena porque las verdades de la ECM muestran que estamos aquí para experimentar el amor de Dios en la tierra. Y para la mayoría de las personas, experimentar el amor comienza en los ojos de nosotros mismos, de nuestras amadas parejas y de la familia. Un impedimento para acercarse a otros, es un impedimento para el crecimiento del alma. Además, priva a la persona y a los que la rodean de la unión y co-creación definitiva con Dios.