Opiniones del médico y respuesta a la experiencia cercana a la muerte (NDE) de los pacientes: una encuesta. Dr. Jeff, MD y Judith Boss, Ph.D. por el Dr. Jeff Long.

Este estudio es una encuesta del personal médico de una sola institución grande con respecto a las opiniones y respuestas de los médicos a la experiencia cercana a la muerte (ECM) de los pacientes. Una encuesta de este tipo no ha sido reportada previamente. Se desarrolló un formulario de encuesta en Internet que contiene tres preguntas demográficas y 18 preguntas pertinentes a las ECM ( www.rooj.com/survey.htm ). El aviso de esta encuesta voluntaria se envió por correo electrónico a aproximadamente 550 médicos y quiroprácticos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Brown (Providence, Rhode Island, EE. UU.) el 2 de octubre de 2001. Un total de 18 respondieron a la encuesta. De estos 18, 17 eran médicos y uno era quiropráctico. Los 17 médicos que respondieron representaron aproximadamente el 3% de todos los médicos contactados. El bajísimo porcentaje de respuesta de los médicos no es inusual entre las encuestas de este tipo. Las preguntas de la encuesta generalmente permitían respuestas narrativas y de opción múltiple, según correspondiera. Las respuestas predeterminadas de las preguntas de opción múltiple de la encuesta se establecieron en 'Sin respuesta' para minimizar las respuestas falsas positivas y falsas negativas. Se presenta una parte de los resultados finales de esta encuesta.

Debe enfatizarse que los resultados de este estudio no pueden considerarse representativos de las actitudes de los médicos en general con respecto a la ECM. Un porcentaje muy bajo de médicos contactados completó la encuesta. Es casi seguro que los que respondieron tenían actitudes significativamente diferentes con respecto a las ECM que los médicos en general. La encuesta involucró a una sola institución con un entorno de escuela de medicina que puede no representar las actitudes de los médicos fuera de un entorno académico. Los médicos que ejercen en otras áreas del país o que representan una combinación diferente de especialidades médicas pueden tener diferentes actitudes hacia las ECM. Además, la metodología del formulario de encuesta de Internet puede ser desconocida para algunos médicos, lo que podría sesgar los resultados. También se debe enfatizar que cualquier declaración general presentada en este documento debe considerarse altamente tentativa y no comprobada. Ciertamente, se necesita más investigación sobre las actitudes de los médicos hacia las ECM.

A pesar de las importantes limitaciones del estudio antes mencionadas, los resultados son interesantes. Ninguno de los encuestados experimentó personalmente una ECM. Una encuesta de Gallup en 1992 llevó a una estimación de que 13 millones de estadounidenses adultos pueden haber experimentado una ECM, lo que sugiere que aproximadamente el 4% de la población adulta de los Estados Unidos puede tener un historial personal de ECM. Dada esta prevalencia de ECM, es algo sorprendente que de aproximadamente 550 médicos encuestados, ninguno respondió con un historial de ECM personal. Habríamos esperado que al menos algunos médicos fueran ECM y, por lo tanto, más propensos a responder a una encuesta sobre ECM. Esto plantea la posibilidad de que los médicos puedan tener una menor prevalencia de ECM que la población adulta de los Estados Unidos en su conjunto. También es posible que las ECM médicas tengan menos interés en compartir e interactuar con otros con respecto a la experiencia que las ECM no médicas. Otra posibilidad es que la prevalencia de ECM sea inferior a la estimada por la encuesta de Gallup antes mencionada.

Los que respondieron habían estado practicando un promedio de 20 años después de completar la escuela de medicina, lo que sugiere que tenían una experiencia considerable en la práctica médica. Cuando se le preguntó '¿Ha hablado alguna vez con algún paciente como parte de su práctica profesional que le haya contado sobre su ECM?' las respuestas fueron Sí: 6 (33%), No: 11 (61%) e Incierto: 1 (6%). Es notable que incluso en este grupo selecto, solo una minoría de médicos se ha encontrado con pacientes que compartieron sus ECM. Esto sugiere que la gran mayoría de los médicos en general pueden no haber oído hablar de las ECM por la experiencia personal de sus pacientes. Cuando se les preguntó a ambos '¿Qué tan cómodos se sintieron los pacientes al compartir su ECM con ustedes?' y '¿Qué tan cómodo se sintió discutiendo la ECM con el(los) paciente(s)?', ambas preguntas tuvieron 6 respuestas de 'Muy cómodo' y 12 respuestas de 'Sin comentarios'. El alto nivel constante de comodidad al compartir experiencias de ECM entre médicos y pacientes es algo sorprendente. Sospechamos que este nivel de comodidad tanto al compartir como al escuchar la experiencia de la ECM ocurre en un pequeño porcentaje de ECM y médicos.

En nuestra investigación de ECM, nos hemos encontrado con varias ECM que describen experiencias insatisfactorias o desagradables cuando intentan compartir su ECM con sus médicos. Es probable que los seis encuestados que se sintieron muy cómodos escuchando sobre la ECM sabían y respetaban la ECM antes de escuchar sobre las ECM de sus pacientes. Un encuestado escribió: "Me siento cómodo hablando de estas experiencias y, de hecho, trato de ayudar al paciente a usar la experiencia para ayudarlo a aprender a experimentar una mayor paz en su vida". Si hubiera un mayor nivel de comodidad tanto para compartir como para escuchar las ECM, tal vez se compartirían muchas más ECM.

Cuando se le pregunte, '¿Cuál de las siguientes describe mejor su visión de la ECM (marque o desmarque todas las que correspondan)? Las ECM son:' las respuestas fueron:

 

A la pregunta '¿Ha discutido la ECM con otro(s) médico(s) en algún momento bajo cualquier circunstancia?' las respuestas fueron: Sí: 6 (33%) y No: 12 (67%). Incluso en este grupo selecto de encuestados con un promedio de 20 años de práctica médica, la ECM es claramente un tema poco común de discusión informal. Esto sugiere que es poco probable que los médicos en general hayan discutido la ECM en algún momento con otros médicos.

Cuando se le preguntó, '¿Cuál cree que es la opinión más común de otros médicos con respecto a la ECM?' las respuestas fueron: