Vista general Hipoxia
Endorfinas
Convulsiones
Alucinaciones
Factores psicológicos y ECMs
Expectativa
G-LOC: Pérdida de conciencia inducida por la gravedad
Intrusión REM
Drogas/Medicinas
Estimulación eléctrica del cerebro
Estimulación magnética del cerebro
Las observaciones OBE (Out Body Experiences) de las ECMs son "suposiciones afortunadas"
Las ECMs son falsos recuerdos al entrar o recuperarse de la inconsciencia
Las ECMs bajo anestesia general son por muy poca anestesia
Resumen


VISTA GENERAL.

Los escépticos siguen sosteniendo que las experiencias cercanas a la muerte son alucinatorias y/o recuerdos irreales. Por respeto a la capacidad de las personas para comprender la realidad en general, si los escépticos quieren afirmar que las ECM no son reales, entonces es responsabilidad de ellos presentar pruebas convincentes de que las ECM no son reales. Sin embargo, los escépticos son incapaces de explicar adecuadamente ninguna de las principales líneas de evidencia de la realidad de las ECM. Han propuesto más de veinte "explicaciones" diferentes y muy variadas de las ECM. Si los escépticos como grupo aceptaran cualquiera de estas "explicaciones" como plausibles, entonces no habría un número tan grande de argumentos escépticos variados que pretenden demostrar que las ECM son irreales.

Al considerar cualquier argumento escéptico, es crucial determinar si la "explicación" escéptica explica adecuadamente todas las líneas de evidencia de la realidad de las ECM. En este artículo se recopilan y refutan los argumentos más significativos. Se trata de un trabajo en constante desarrollo. Para ser justos con los escépticos de las ECM, si alguno quiere responder a cualquier cosa escrita en este artículo, con gusto publicaré sus comentarios junto con mi respuesta. Al tratar de entender la verdad sobre las ECM, es vital considerar cuidadosamente los argumentos escépticos.

Hipoxia. Durante una parada cardíaca, la sangre deja de fluir inmediatamente al cerebro. El flujo normal de sangre transporta oxígeno, que el cerebro necesita para funcionar normalmente. El término médico hipoxia se refiere a niveles reducidos de oxígeno en el cerebro y en otros tejidos corporales. La reducción o ausencia de flujo sanguíneo también se asocia a un aumento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre, lo que se denomina hipercapnia. Algunos escépticos han sugerido que la hipoxia y/o la hipercapnia pueden explicar las ECM.

Las pruebas contradicen esta sugerencia escéptica. Es un hecho médico bien establecido que a medida que los pacientes se vuelven cada vez más hipóxicos, hay una progresión hacia la desorientación, la confusión y finalmente la inconsciencia. Esta falta de claridad mental que se asocia sistemáticamente con la hipoxia no se observa prácticamente nunca en las ECM. Las ECM son generalmente organizadas, lúcidas, y usualmente involucran niveles supernormales de conciencia y alerta.

Un investigador de las ECM pudo medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en sangre durante las ECM y no encontró ningún efecto de la hipoxia o la hipercapnia en la experiencia (Sabom, 1982, “Recollections of Death: A Medical Investigation”). La presencia de hipoxia y la esperada disminución del estado mental en el momento de un suceso que pone en peligro la vida es, en realidad, un sólido argumento a favor de la realidad de las ECM.

Endorfinas Las endorfinas son sustancias químicas que se producen de forma natural en el cerebro como respuesta a un dolor importante o al estrés. Actúan rápidamente para reducir la sensación de dolor y pueden producir sentimientos de paz y bienestar. Las ECM suelen incluir sensaciones de paz y casi siempre tienen ausencia de dolor. Los escépticos se han preguntado si las endorfinas podrían explicar la ausencia de dolor y los sentimientos positivos durante las ECM.

Por supuesto, las endorfinas no podrían explicar la gran mayoría de los otros elementos típicamente observados durante las ECM. Y lo que es más importante, cuando las endorfinas se liberan en el cerebro, producen una reducción de la sensación de dolor que suele durar horas. El periodo de inconsciencia en las ECM suele durar de segundos a minutos. Cuando los participantes en las ECM regresan a su cuerpo físico al final de la ECM, suelen describir un dolor inmediato y considerable como resultado del suceso que amenaza su vida. La ausencia de dolor que se produce durante las ECM casi nunca se prolonga durante un periodo de tiempo largo tras el final de la ECM. Las endorfinas no parecen tener un papel causal en la aparición de ningún elemento de las ECM.

Las endorfinas son sustancias químicas opiáceas naturales. Imitan el efecto de la morfina (y otros narcóticos). La morfina y otros opiáceos se utilizan habitualmente como analgésicos. Es significativo que prácticamente ningún paciente con ECM haya descrito que los narcóticos reproduzcan algún elemento de la experiencia ECM. Se encuentran niveles muy altos de endorfinas después de una convulsión grave. Sin embargo, prácticamente nadie después de un ataque de gravedad describe la sensación de paz y euforia que se esperaría de las endorfinas. No es lógico asumir que las endorfinas sólo producen emociones pacíficas/positivas en pacientes inconscientes. Las ECM, y la ausencia total de dolor, suelen comenzar de forma instantánea cuando se produce un accidente con pérdida repentina de la conciencia. Esta ausencia inmediata de dolor que se produce inmediatamente después del traumatismo es, casi con toda seguridad, demasiado repentina en su inicio como para ser explicada por las endorfinas. En un estudio se inyectaron endorfinas. Después de la inyección, la sensación del tacto y del palo afilado permaneció intacta, lo que no se observa durante las ECM, en las que generalmente hay una ausencia de cualquier sensación física. Las endorfinas inyectadas también provocaron una importante somnolencia en los sujetos, y dicha somnolencia casi nunca se observa en las ECM. En las personas que están a punto de morir, pero no tienen una ECM, casi nunca se observan sensaciones de placer o éxtasis, pero sería de esperar que se produjeran si las endorfinas desempeñaran un papel importante en el momento de los acontecimientos que ponen en peligro la vida.

Convulsiones Una convulsión es una descarga eléctrica anormal en el cerebro debida a diversas causas. Dependiendo de la gravedad de la convulsión, se puede perder la conciencia o no.

Los escépticos se han preguntado si las convulsiones, especialmente las que se producen en los lóbulos temporales, podrían explicar algunos elementos de las ECM. Los lóbulos temporales están en el lado derecho e izquierdo del cerebro. En ocasiones se ha informado de que las convulsiones del lóbulo temporal se asocian a sensaciones de éxtasis y a observaciones de EFC que a menudo son irreales. Sólo se ha informado de unas pocas experiencias asociadas a las crisis del lóbulo temporal con una similitud superficial con las típicas ECM. Las experiencias de epilepsia del lóbulo temporal son más propensas a ser fragmentarias, implican una sensación de miedo y pueden tener imágenes extrañas e irreales que contrastan con la sorprendente realidad de las imágenes de las ECM (Ver: “Journal of Near-Death Studies” 26:2, 2007, p. 132).

Un neurólogo con experiencia en cientos de pacientes con convulsiones del lóbulo temporal declaró: "A pesar de haber visto cientos de pacientes con convulsiones del lóbulo temporal durante tres décadas de vida profesional, nunca me he encontrado con esa sintomatología (de las ECM) como parte de una convulsión" (Ver: Comentarios sobre "Un modelo neurológico para las experiencias cercanas a la muerte". Journal of Near-Death Studies, 7, 255-259, p. 256). En NDERF se ha informado de muchas ECM que se produjeron en asociación con convulsiones que fueron tan graves que dieron lugar a una situación que ponía en peligro la vida. Al revisar estos relatos, parece dudoso que estas ECM hayan sido causadas únicamente por las convulsiones, sino que es mucho más probable que la ECM haya sido causada por el cese de la respiración y, a menudo, de la función cardíaca que puede ocurrir durante convulsiones especialmente graves.

Las mejores pruebas disponibles indican que las convulsiones, incluidas las del lóbulo temporal, no causan las ECM ni ningún elemento de las mismas.

Alucinaciones Las alucinaciones son percepciones en estado consciente y despierto que tienen el sentido de la realidad, pero que de hecho no son reales. La "prueba de fuego" para la posibilidad de que las ECM sean alucinaciones es el grado de realidad del contenido de las ECM. Como han demostrado los estudios de la NDERF, las ECM tienen observaciones casi uniformemente realistas en el estado de EFC. Las revisiones de la vida durante las ECM también son altamente realistas y pueden incluir eventos reales en sus vidas, incluso si los que experimentaron NDE habían olvidado los eventos por mucho tiempo. Las ECM suelen ocurrir con un mayor grado de conciencia y alerta que en la vida cotidiana. Ninguna de estas observaciones coincide con que las ECM sean alucinaciones.

El Dr. Bruce Greyson, destacado investigador de las ECM, lo expresó de forma sucinta al señalar que "todos los grandes estudios sobre ECM publicados en las principales revistas médicas han concluido que las ECM no pueden considerarse alucinaciones. Esta unanimidad de los científicos es muy inusual. Las ECM NO son alucinaciones ni psicosis". Todas las pruebas indican que las ECM no son alucinaciones.

Factores psicológicos y ECMs. Múltiples estudios previos evaluaron la salud mental de las personas que experimentaron ECM. El consenso de estos estudios fue que la salud mental de estas personas es indistinguible de las que no tuvieron estas experiencias (Ver: Greyson, B. 2000b. “Experiencias cercanas a la muerte”. En E. Cardeña, S. J. Lynn y S. Krippner, S. (Eds), “Varieties of anomalous experience: Examining the scientific evidence” (315-352). Washington, DC: American Psychological Association). Dicho de otro modo, las personas que experimentan ECM no tienen más probabilidades de padecer enfermedades mentales que los que no las padecen. Los escépticos siguen especulando sobre la posibilidad de que otros factores psicológicos, además de las enfermedades mentales, puedan contribuir a la predisposición a tener una ECM o afectar al contenido de la misma.

Los investigadores de las ECM han estudiado la posibilidad de que las ECM puedan diferir de las no ECM con respecto a un número de factores psicológicos patológicos y no patológicos. Los factores estudiados han sido la despersonalización, la absorción, la propensión a la fantasía y otros.

Soy coautor de un capítulo de un libro que incluye una revisión detallada de este tema. (Véase: Holden J, Long J, MacLurg J. “Characteristics of Western Near-Death Experiencers”. En: Holden J, Greyson B, James D, eds. “The Handbook of Near-Death Experiences: Thirty Years of Investigation”. Westport CT: Praeger Publishers; 2009). Encontramos que la mayoría de los factores psicológicos previamente estudiados no afectaban ni a la probabilidad de que una ECM ocurriera durante un evento que amenazara la vida, ni al contenido de la ECM. Había algunos factores psicológicos que podrían contribuir a las ECM, pero sería necesario realizar más investigaciones para sacar conclusiones definitivas.

Una de las principales razones de este grado de incertidumbre en relación con las ECM y los factores psicológicos es que todos los principales estudios previos sobre este tema han sido retrospectivos. Por lo tanto, estos estudios no pueden determinar si cualquier característica psicológica de las personas que experimentaron una ECM que parece diferente a las que no la experimentaron se debe a un efecto posterior de la ECM, debido a que los que sí la experimentaron (la ECM) en la muestra no son representativos de todas los ECM, o si las aparentes diferencias psicológicas realmente existían en las personas con ECM antes de su experiencia. Esto es especialmente importante dado que estas personas (las que experimentaron ECM) a menudo comparten sus experiencias muchos años después, una media de 15 años después según el estudio de NDERF. Dicho de otro modo, los participantes en las ECM tienen la experiencia de estar a punto de morir, tienen una ECM típicamente profunda, y luego suelen tener cambios dramáticos y duraderos en sus valores, creencias y relaciones en los años siguientes a la experiencia. Es fácil ver cómo la experiencia de una ECM y sus efectos posteriores pueden afectar a la psicología de los participantes.

Por lo tanto, ningún estudio retrospectivo de las ECM y los factores psicológicos puede concluir definitivamente que ésta sea causada por algún factor psicológico o que modifique el contenido de la experiencia. Será necesario realizar un estudio prospectivo de los factores psicológicos y las ECM antes de poder sacar conclusiones definitivas.

Expectativa Algunos escépticos han sugerido que las ECMs ocurren como una forma de protegerse de un evento que amenaza la vida. Tal vez se trate de una reacción psicológica de defensa. Tal vez sea una reacción humana análoga a la de los animales que se hacen los muertos ante un ataque depredador del que no pueden escapar.

La mejor respuesta a esto es que se ha informado de un gran número de ECM en las que el suceso que amenazaba la vida fue inesperado, con pérdida inmediata de la conciencia. No habría habido tiempo para desarrollar una respuesta psicológica. Esto también se observa en el estudio prospectivo de van Lommel (Véase: van Lommel P, van Wees R, Meyers V, Elfferich I. “Near-Death Experience in Survivors of Cardiac Arrest: A Prospective Study in the Netherlands”. Lancet. 2001;358:2039-2045.) en el que algunos pacientes que sufrieron una parada cardíaca no presentaban ningún síntoma antes del infarto y perdieron repentinamente el conocimiento en el momento de la parada cardíaca. La presencia o ausencia de miedo antes de la parada cardíaca no se asoció con la ocurrencia o no de una ECM.

Si el contenido de las ECM fuera modificado por el conocimiento previo de las ECM, se esperaría que hubiera una diferencia en las ECM ocurridas antes de 1975, antes de que las ECM fueran ampliamente conocidas con la publicación del libro del Dr. Moody "La vida después de la vida", y después de 1975. Varios estudios no encontraron ninguna diferencia en el contenido de las ECMs que ocurrieron antes o después de 1975 (Ver: Long, J. P., & Long, J. A. (2003) “A Comparison of Near-Death Experiences Occurring Before and After 1975: Results From an Internet Survey. Journal of Near-Death Studies”. 21-32., Athappilly G., Greyson B., Stevenson I. (2006) ¿Influyen los modelos sociales predominantes en los informes sobre experiencias cercanas a la muerte? “The Journal of Nervous and Mental Disease”. 194:218-222.)

Durante las ECM los pacientes prácticamente siempre se encuentran con seres fallecidos, principalmente familiares, y sólo muy raramente con los que estaban vivos en el momento de la ECM. Estos seres fallecidos pueden haber muerto años o incluso décadas antes de la ECM. Prácticamente siempre son la imagen de la salud, incluso si el último recuerdo que el experimentador de la ECM tiene de ellos es que estaban muy debilitados poco antes de su muerte. Hay muchos informes de personas que se encuentran con familiares fallecidos a los que no reconocieron durante la ECM, y que sólo los reconocieron cuando vieron fotos de ellos después de la ECM. También hay informes de personas que encuentran a aquellos que no sabían que estaban muertos en el momento de su ECM, pero que realmente lo estaban. Este patrón de seres fallecidos encontrados durante las ECM refuta casi por sí solo el argumento de la expectativa.

Las personas que tienen ECM suelen expresar una sensación de sorpresa durante sus experiencia. Ejemplos de ello son la sorpresa de que una luz brillante no les haga daño en los ojos, y la sorpresa de que un cuerpo debajo de ellos sea ellos mismos. Si las ECM fueran causadas por lo que los ECM esperan, se esperaría que hubiera pocas o ninguna ECM con una sensación de sorpresa durante la experiencia.

G-LOC: Pérdida de conciencia inducida por la gravedad. Los aviones de combate militares modernos son capaces de acelerar y girar a velocidades increíbles. Las maniobras de los aviones a gran velocidad pueden aumentar considerablemente las fuerzas gravitatorias sobre los pilotos. Este aumento de las fuerzas gravitacionales puede ser lo suficientemente grave como para que el piloto quede inconsciente. Esta pérdida de conciencia inducida por la gravedad ha sido abreviada como "G-LOC". Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos estaban muy preocupadas por la G-LOC, ya que podía provocar un accidente con pérdida de la vida del piloto y del avión de combate.

Las Fuerzas Aéreas estudiaron el G-LOC creando una centrifugadora gigante que simulaba esta fuerza gravitatoria. Se estudiaron casi 1000 episodios de G-LOC de esta manera. Algunos escépticos han sugerido que las experiencias de los pilotos mientras estaban inconscientes simulaban algunos aspectos de las ECM, incluyendo las EFC (Experiencia Fuera del Cuerpo), las emociones agradables y las visiones. Algunos sujetos informaron de "dreamlets". Estos "dreamlets" eran breves experiencias similares a los sueños que incluían contenidos como la sensación de estar en un espacio cerrado, confusión, ansiedad, estar en un área abierta y colorida, y encontrarse con personas vivas, pero nunca con personas fallecidas. Los "dreamlets" presentaban características típicas de los sueños, como un contenido ilógico y dificultad para recordar la experiencia. Muchas de estas características precedentes que se encuentran comúnmente en los dreamlets ocurren raramente durante las ECM.

El médico a cargo de los experimentos G-LOC de la Fuerza Aérea concluyó que hay características únicas de las ECM que no se dieron en los experimentos G-LOC (Ver: Whinnery, 1997, “Journal of Near-Death Studies” 15(4), p. 231-238).

Los pocos ejemplos de G-LOC descritos en la literatura son subjetivamente muy diferentes de las ECM. Una investigadora, la Dra. Penny Sartori, hace referencia a una persona que tuvo una experiencia G-LOC y una ECM, y descubrió que las dos experiencias no eran en absoluto similares.

Intrusión REM Se ha sugerido que la intrusión REM podría explicar algunos elementos de las ECM. La intrusión REM es una parte normal del sueño que suele presentar vivacidad, intensidad emocional e imágenes extrañas. REM significa movimiento ocular rápido. La intrusión REM puede estar asociada a una sensación de parálisis, comúnmente llamada "parálisis del sueño", aunque la respiración continúa. Las experiencias de intrusión REM suelen durar de segundos a minutos.

La posible asociación entre la intrusión REM y las ECM se describió por primera vez en un estudio realizado por el Dr. Kevin Nelson en 2006 en la revista médica Neurology, una de las más importantes. Casi inmediatamente hubo un intenso interés por parte de los medios de comunicación. Algunos medios de comunicación exageraron los resultados del estudio del Dr. Nelson y dieron a entender que las ECM se "explicaban" finalmente por la intrusión REM.

Fui coautor de una respuesta al Dr. Nelson con la gran ayuda de la Dra. Janice Holden. (Ver: “¿Contribuye el sistema de excitación a la experiencia cercana a la muerte? Un resumen y una respuesta”. (2007). Jeffrey Long, M.D. y Jan Holden, Ed. D. Journal of Near-Death Studies, 25(3), 135-169). Invitamos a todos los lectores interesados a leer este artículo. Yo, y creo que la mayoría de los demás, consideramos que este artículo refuta adecuadamente la sugerencia del artículo de Nelson de que la intrusión REM explica las ECM.

Fármacos/Medicinas. Sólo un porcentaje muy pequeño de las ECM se asocia con el uso concomitante de medicamentos o drogas que podrían afectar significativamente al cerebro. De todas las drogas que actúan sobre el cerebro, la que más comúnmente se sugiere como posible imitación de algunos aspectos de las ECM es la ketamina y las sustancias farmacológicamente relacionadas. Se han descrito varias experiencias con ketamina por parte de quienes la utilizan de forma ilícita. Es apropiado ser cauteloso sobre la credibilidad de cualquier experiencia descrita por aquellos que usan drogas ilegalmente. Teniendo en cuenta esta importante advertencia, algunos consumidores de ketamina han descrito experiencias que incluyen un túnel, una luz o la comunión con Dios (((Ref IM inferior p. 380 - superior 381))).

Una revisión de las experiencias típicas con ketamina de fuentes creíbles establece que las experiencias con ketamina no son como las ECM. Las experiencias con ketamina son mucho más probables de ser extrañas, obviamente irreales, y a menudo aterradoras. La mayoría de los usuarios de ketamina reconocen que su experiencia es ilusoria, lo que no ocurre con prácticamente todos los NDE. Se han compartido varias experiencias con ketamina con NDERF. Estas experiencias son consistentes con las típicas experiencias con ketamina y no tienen nada en común con las típicas ECM. Todavía no se ha encontrado una sustancia natural similar a la ketamina en humanos.

Recientemente ha habido un interés público por la DMT (N, N-dimetiltriptamina, una droga alucinógena), y su posible relación con las ECM. La DMT no causa ECMs. Las experiencias con DMT son sustancialmente diferentes de las ECM. Puedes comprobarlo por ti mismo. Aquí están las experiencias de DMT compartidas secuencialmente en primera persona (sin uso concomitante de otras sustancias): https://www.erowid.org. Puedes comparar las experiencias de DMT con las experiencias de ECM compartidas en primera persona: https://www.nderf.org/Archives/NDERF_NDEs.html. Puedes comparar objetivamente las experiencias leyendo las experiencias compartidas secuencialmente de ambos enlaces. Cualquiera que lea 30 experiencias de cada tipo debería ver fácilmente la diferencia sustancial entre las experiencias de DMT y las ECM.

Estimulación eléctrica del cerebro. La estimulación eléctrica del cerebro puede sonar a ciencia ficción para muchos. El cerebro carece de fibras nerviosas que permitan sentir el dolor, por lo que el procedimiento de estimulación eléctrica cerebral no suele ser doloroso. Los pacientes que se someten a este procedimiento suelen estar despiertos, aunque pueden estar ligeramente sedados. La estimulación eléctrica del cerebro sigue siendo objeto de un uso clínico activo para diversas indicaciones. Uno de los usos de la estimulación cerebral eléctrica es un procedimiento llamado "mapeo cerebral" que ayuda a localizar una zona del cerebro enferma que está causando convulsiones.

A lo largo de los años ha sido interesante ver cómo surgen "mitos urbanos" sobre las ECM, y luego, con suerte, desaparecen. Un mito que se creyó ampliamente en el pasado tenía que ver con los resultados de la estimulación eléctrica del cerebro realizada hace décadas por el neurocirujano Dr. Wilder Penfield. Este mito consistía en que la estimulación eléctrica del cerebro, en particular la estimulación del lóbulo temporal derecho del cerebro, producía experiencias "sorprendentemente similares" a las ECM.

Un examen más detallado de los resultados publicados por el Dr. Penfield sobre la estimulación eléctrica del cerebro refuta efectivamente el mito de que se parecen a las ECM. La mayoría de las experiencias reportadas por el Dr. Penfield obviamente no eran experiencias típicas de las ECMs, tales como escuchar fragmentos de canto o música, imágenes extrañas y emociones de miedo.

Los informes modernos sobre la estimulación eléctrica del cerebro indican que produce experiencias similares a las descritas por el Dr. Penfield; experiencias muy diferentes a las ECM. Varios informes de casos recientes han sugerido que la estimulación eléctrica del cerebro puede producir experiencias extracorporales (EFC). El primer informe importante sobre supuestas EFC a partir de la estimulación eléctrica del cerebro se publicó en 2002 en Nature (véase: Blanke, O., Ortigue, S., Landis, T., & Seeck, M. (2002). Estimulación de las percepciones ilusorias del propio cuerpo: Se ha localizado la parte del cerebro que puede inducir experiencias extracorporales. Nature, 419, 269-270). Los medios de comunicación mostraron un gran interés y en ocasiones exageraron los resultados del estudio de Blanke et al., y algunos medios sugirieron que se había encontrado la fuente de las EFC en el cerebro. Fui coautor de una respuesta a este artículo. Este artículo se publicó en el Journal of Near-Death Studies (Ver: Out-of-Body Experiences: ¿Todo en el cerebro? Jan Holden, Ed.D., Jeffrey Long, M.D., Jason MacLurg, M.D. (2006). Journal of Near-Death Studies, 25(2), 99-107.) y el texto completo de este artículo está disponible en Internet (Ref: http://www.iands.org/research/important_studies/out-of-body_experiences_all_in_the_brain.html.

Este artículo concluye:

"En resumen, los autores de Nature no produjeron una EFC en su paciente que fuera típica de las EFC espontáneas. Aunque reconfirmaron un posible mecanismo neuroeléctrico implicado en al menos algunas EFC, no explicaron la causa del fenómeno espontáneo. Por último, aunque demostraron que algunas EFC pueden implicar percepciones ilusorias, no resolvieron la cuestión de si al menos algunas EFC espontáneas implican percepciones precisas y "reales"."

Estimulación magnética del cerebro. El Dr. Michael Persinger desarrolló un casco especial que permitía la estimulación magnética débil del cerebro. En un momento dado, el Dr. Persinger afirmó que esta técnica producía todos los componentes principales de las ECM. Esto creó un enorme interés en los medios de comunicación. Pero, ¿es realmente así? El Dr. Bruce Greyson, destacado investigador de las ECM, afirma rotundamente: "Sin embargo, hemos sido incapaces de encontrar descripciones fenomenológicas de sus sujetos adecuadas para respaldar esta afirmación, y las breves descripciones que proporciona, de hecho, se parecen poco a las ECM".

Otro destacado grupo científico se propuso investigar las afirmaciones del Dr. Persinger. Probaron la estimulación cerebral magnética utilizando el método científicamente sólido de un "estudio doble ciego". En este tipo de estudio, ni el investigador ni el sujeto saben cuándo se está administrando la estimulación magnética. Esta investigación no pudo reproducir los hallazgos del Dr. Persinger, y concluyó que "la sugestionabilidad puede explicar los efectos reportados anteriormente (por Persinger)". Después de que se informara de este hallazgo, se produjo la correspondiente reducción sustancial del interés de los medios de comunicación por la estimulación magnética del cerebro.

Una noche estaba viendo en la televisión un programa en el que una persona que conocía y que había tenido una experiencia ECM se sometía a estimulación cerebral magnética en el laboratorio del Dr. Persinger. El programa dejó a los espectadores con la impresión de que el paciente experimentó "algo" que "podría" parecerse a una NDE en algunos aspectos. Más tarde envié un correo electrónico a esta persona y le pregunté de forma muy abierta sobre su experiencia en el laboratorio de Persinger. El paciente me respondió sin rodeos: “No ha funcionado... Bastante decepcionante en realidad". No existen pruebas científicas sólidas que sugieran que la estimulación cerebral magnética reproduzca de forma consistente cualquier elemento de las ECM.

Las observaciones de las EFC en las ECM son "suposiciones afortunadas" Este argumento de los escépticos es refutado por la consistente exactitud de las observaciones de las EFC en las ECM encontradas en múltiples estudios a gran escala, incluyendo los estudios NDERF. Estos estudios previos incluyeron cientos de observaciones de EFC totalmente realistas. Además, muchas docenas de EFC durante las ECM fueron verificadas posteriormente como exactas por los propios pacientes ECM u otros. Además, el gran número de informes de casos con observaciones precisas de las EFC, tanto publicados previamente como publicados en el sitio web de la NDERF, refutan a los escépticos. Esto se ilustra con más de una docena de ejemplos de ECM con observaciones de EFC verificadas en el material complementario de la página web de la NDERF (Ver: Ejemplos de Experiencias Cercanas a la Muerte con Observaciones de EFC Verificadas. https://www.nderf.org/Hub/verifiedOBE.htm.) Es relativamente raro que la NDERF reciba un relato de ECM con una observación de EFC que sea irreal o que se verifique posteriormente que no ha ocurrido.

Las ECM son falsos recuerdos de la entrada o recuperación de la inconsciencia Otra popular "explicación" escéptica de las experiencias cercanas a la muerte es que las ECM son sólo falsos recuerdos que ocurren cuando los sujetos que las experimentaron entran o salen de la inconsciencia de su evento que amenaza la vida. Este argumento escéptico queda refutado en gran medida por el hecho de que durante las ECM el nivel máximo de conciencia y alerta no se produce generalmente antes o después de la inconsciencia. Durante las ECM, el nivel máximo de conciencia y alerta se produce normalmente cuando el cuerpo está inconsciente. Esto se ilustra en una pregunta de la encuesta de la NDERF, en la que se pregunta: "¿En qué momento de la experiencia estuvo usted en su máximo nivel de conciencia y alerta?". Se han revisado cientos de respuestas narrativas a esta pregunta, y los sujetos ECM típicamente declaran que su nivel más alto de conciencia y alerta no es al principio o al final de su ECM, sino en algún momento durante la ECM o durante toda la ECM. Es muy poco común que los ECM declaren que su nivel más alto de conciencia y alerta fue cuando estaban entrando o recuperándose de la inconsciencia. Esto es una prueba más de que las EFC ocurren durante las ECM y no son simplemente falsos recuerdos.

Los experimentadores cercanos a la muerte casi siempre creen que su conciencia se separó de sus cuerpos y que sus observaciones de la EFC fueron reales. Con cientos de observaciones precisas de las EFC, ahora tenemos evidencia sustancial de las EFC de que la conciencia ocurre separada del cuerpo físico y no son falsos recuerdos, sino observaciones reales de eventos terrenales en curso durante las EFC.

Las ECM bajo anestesia general se deben a la falta de anestesia Las experiencias cercanas a la muerte pueden ocurrir bajo anestesia general cuando el corazón se detiene debido a una variedad de causas. Las ECM bajo anestesia general son un poderoso argumento de que las ECM no se deben al funcionamiento físico del cerebro. Por supuesto, este argumento de los escépticos pasa por alto las ECM que resultan de una sobredosis accidental de anestesia. Los escépticos también pasan por alto el hecho de que una anestesia demasiado escasa, denominada médicamente conciencia anestésica, produce experiencias que son totalmente distintas a las ECM. A diferencia de las ECM, las experiencias de conciencia anestésica suelen ser desagradables, dolorosas y aterradoras (véase: Wilson SL, Vaughan RW, Stephen CR. “Awareness, Dreams, and Hallucinations Associated with General Anesthesia. Anesthesia and Analgesia”. 1975;54(5):609-616.) La conciencia de la anestesia suele consistir en recuerdos breves y fragmentarios en los que se describe más la audición que la visión, lo cual es diferente a las ECM. Afortunadamente, la conciencia de la anestesia es poco frecuente, ya que sólo la experimentan entre 1 y 3 de cada 1.000 pacientes.

Resumen Este artículo revisa los principales argumentos escépticos sobre las ECM. Los argumentos escépticos suelen consistir en gran medida en especulaciones sin fundamento sobre lo que podría estar ocurriendo durante las ECM y lo que podría causar partes de las ECM. Por lo general, se carece de pruebas reales que respalden estos escépticos. La constante debilidad de estos argumentos escépticos ayuda a explicar por qué hay más de 20 "explicaciones" escépticas diferentes de las ECM. Estos argumentos son tan débiles que incluso los propios escépticos son incapaces de llegar a un consenso respecto a uno o varios argumentos que creen que "explican" adecuadamente las ECM.

El último argumento de los escépticos es que quizás alguna combinación de estas "explicaciones" individuales de las ECM sea la respuesta. No hay consenso entre los escépticos sobre cuál podría ser esta "combinación" de argumentos. No es razonable creer que cualquier combinación de explicaciones, en gran medida especulativas, de las ECM pueda explicar todo lo que se observa en las ECM consistentemente lúcidas y ordenadas con su establecido contenido altamente realista. Ninguna propuesta escéptica sobre la causa de las ECM se acerca a explicar la totalidad de la abrumadora evidencia de la realidad de las ECM presentada por decenas de investigadores.

Al confrontar la debilidad de los argumentos escépticos, es importante señalar que aliento la consideración académica de todos los aspectos de las ECM, incluyendo los posibles correlatos fisiológicos/psicológicos. Hay muchas cosas sobre las ECM que quedan por descubrir, y se recomienda encarecidamente que se realicen más investigaciones académicas.

Es probable que en el futuro los escépticos sigan proponiendo nuevas "explicaciones" para las ECM. Si alguna de esas futuras explicaciones escépticas de las ECMs parece remotamente razonable, será tratada en esta sección de la página web de la NDERF. Esto ayudará a asegurar que todo el mundo tenga la capacidad de entender la evidencia de la realidad de las ECM, tanto a favor como los argumentos escépticos en contra, de forma continua.

Estaría encantado de participar en presentaciones en los medios de comunicación sobre las ECM que exploren las pruebas a favor y en contra de la realidad de las ECM. He participado en numerosas ocasiones en la televisión, la radio y los periódicos/revistas. Considero que esta es una forma más importante de ayudar a compartir con el mundo lo que se sabe con credibilidad sobre las ECM, y ayudarnos a todos a entender mejor las ECM.